미시시피 자택서…“날 무너뜨리려는 음모있다” 글에 써 AP “앨비스 프레슬리 흉내·장기매매 음모론 사로잡혀”

［헤럴드생생뉴스］버락 오바마 대통령과 연방 상원의원에게 독성물질 ‘리친’ 분말이 들어 있는 우편물을 발송한 용의자는 40대 모창가수 출신인 것으로 드러났다.

미국 연방수사국(FBI)은 이번 사건의 용의자인 폴 케빈 커티스(45)를 17일(현지시간) 오전 5시15분께 미시시피주 북동부 코린스의 자택에서 체포했다고 밝혔다.

FBI는 성명에서 “커티스가 오바마 대통령을 비롯해 로저 위커(공화·미시시피주) 연방 상원의원과 미시시피주 법원 관리를 수신자로 하는 괴편지 배달 사건을 주도한 것으로 보고 있다”고 밝혔다.

편지에는 커티스의 자택에서 자동차로 1시간30분 거리에 있는 테네시주 멤피스의 소인이 찍혀 있었으며, ‘잘못을 보고도 침묵한다면 무언의 공모자나 마찬가지다.

나는 KC(케빈 커티스의 대문자 약칭)로, 이 메시지를 승인한다’는 글이 담겼다.

AP통신은 커티스가 앨비스 프레슬리 같은 유명가수를 흉내내는 ‘모창 가수’로 활동한 이력이 있다고 보도했다. 또 그가 암시장에서 인체 일부가 거래되고 있다는 음모론에 사로잡혔던 것으로 보인다고 전했다.

용의자의 사촌인 리키 커티스는 AP와의 전화 인터뷰에서 커티스가 수많은 가수를 잘 따라하는 ‘뛰어난 엔터테이너’였다고 주장하고 “커티스는 청소사업을 병행했으며 사업에 문제가 있었던 것 같다고 말했다.

그는 ”커티스가 사업과 관련한 문제를 글로 남긴 적이 있으며 정부가 자신에게 잘 대해주지 않는다고 토로한 적이 있다“고 전했다. 용의자가 쓴 글은 ‘잃어버린 조각들’이라는 제목이었다고 밝혔다.

소셜네트워크서비스(SNS) 마이스페이스의 ‘클리닝 크루’라는 청소업체 페이지에는 ‘흉내의 달인, 케빈 커티스’라는 사진이 걸려 있었다. 케빈 커티스라는 이름의 유튜브 채널에서는 그가 앨비스와 버디 홀리, 키드 락 등 다양한 가수를 따라하는 영상 수십편도 발견됐다.

커티스는 온라인에 올린 복수의 글에서 자신이 1998~2000년 지역 병원에서 일하면서 장기매매와 관련된 음모를 알아냈다고 주장했다. 미국 내에서 가장 큰 비수도권 의료기관의 시체 안치소의 냉장고에 플라스틱으로 포장된 인체 일부와 장기가 가득 차 있다는 것이다.

커티스는 또 지난 20년간 컨트리 음악계에서 자신이 쌓은 기반과 지역사회에서의 명예를 무너뜨리려는 모종의 음모가 있다며, 이를 정부기관과 미 연방수사국(FBI). 경찰 등에 알리려 하고 있다고 적었다.

커티스는 글에서 로저 위커 상원의원 등 정치인들에게 편지를 보냈으나 답변을 받지 못했다고 밝히기도 했다.

커티스는 ”미시시피에서 열린 특별연회와 모금행사에서 공연할 때 위커 의원과 여러 차례 만났지만 내가 이야기를 시작하자 매우 난처해했다“며 ”그는 내가 말하고있음에도 빠르게 출구로 빠져나갔다“고 적고, ”나는 케빈 커티스로, 이 메시지를 승인한다“며 글을 맺었다.

앞서 제이 카니 백악관 대변인은 정례브리핑에서 오바마 대통령에게 배달된 편지에 의심스러운 물질이 포함된 것을 확인하고 FBI 주도로 조사가 이뤄지고 있다고 밝힌 바 있다.

편지에는 알갱이 모양의 물질이 들어 있었으며 이 물질은 초기 조사에서 리친 양성 반응을 보였다고 FBI는 설명했다.

이 편지는 전날 백악관에서 멀리 떨어진 외부 우편물 검사 시설에서 발견돼 오바마 대통령에게 전달되지는 않았다.

같은 날 위커 상원의원에게 전달되기 전 의회 보안 당국의 우편물 검색 과정에서 적발된 괴편지도 리친에 양성반응을 보였다.

리친은 호흡을 통해 몸속으로 들어가거나 혈류에 흡수되면 입자 한 개만으로도 사망에 이를 수 있을 정도로 독성이 강한 물질이다.

한편 FBI는 괴편지 배달 사건을 계속 수사 중이지만 이틀 전 보스턴 마라톤대회에서 발생한 폭탄테러 사건과 연관돼 있다는 징후는 아직 발견되지 않았다고 덧붙였다.