돼지·오리 떼죽음과 상관성 추적

중국에서 신종 ‘H7N9형’ 조류독감(AI)에 감염된 환자 3명 가운데 2명이 사망한 데 이어, 3일에도 환자가 4명 더 추가되면서 불안감이 확산되고 있다. 이들 감염자는 각각 다른 도시 출신으로 서로 연결고리를 찾을 수 없다는 점에서 공포감이 더 커지고 있다.

이에 앞서 지난달 중순 상하이(上海)의 황푸(黃浦)강에서는 돼지 사체 1만마리가 떠내려왔다. 얼마 후 후난(湖南)성 창사(長沙) 등 다른 지역의 강에서는 오리와 거위의 사체 수천마리가 발견됐다.

중국 정부는 돼지ㆍ오리의 죽음과 AI 사망자 간의 연관성을 부인하고 있지만 외부에서는 이들의 상관관계를 찾는 데 포커스를 맞추고 있다.

가축의 폐사와 사람의 사망이 불특정 지역에서 발견됨으로써 대규모 전염병 확산의 징조라는 경고마저 나왔다.

미국 정부의 싱크탱크인 외교관계위원회의 국제건강 선임연구원이자 저서 ‘전염병(The Coming Plague)’으로 퓰리처상을 수상한 로리 가렛은 지난 1일(현지시간) 미국 외교전문잡지 포린폴리시(FP)에 기고한 글에서 “중국의 최근 상황은 인플루엔자 대유행의 시작”이라고 말했다.

영화 ‘전염병(Contagion)’에 고문 자격으로 참여했던 가렛은 지난 한 달 반 동안 중국에서 일어난 일련의 사건들이 너무도 완벽한 한 편의 ‘영화 시나리오’라고 지적했다.

도시의 하천에서 놀던 아이들이 죽은 돼지를 발견하고 놀라는 장면, 이곳에서 수만 마일 떨어진 다른 도시에서는 죽은 오리와 거위를 쌓아놓고 시위하는 장면, 그리고 서로 전혀 상관이 없는 사람들이 AI에 감염돼 생사를 오가는 장면 등을 예로 들었다.

한희라 기자/


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