［헤럴드경제 = 박영훈 기자］“내가 현직일 때는 ‘직업이 뭐냐’는 질문이 기다려질 정도로 교사는 자랑스러운 직업이였어요. 그런데 요즘은 어디 그런가요. 학생이 교사의 머리채를 잡고 흔드는 것도 모자라 발로 차고 때리는 폭력까지 일어나고 있으니... 교사의 위상이 어쩌다 이 지경이 됐는지 답답합니다” (71ㆍ 퇴직 교사)

“요즘 학생들이 교사를 어디 스승으로 생각합니까. 학원 강사보다도 못한 취급을 받고 있는게 현실입니다.”(45ㆍ고등학교 현직교사 )

옛말에 ‘스승의 그림자도 밟지 않는다’고 했다. 하지만 이제 이 말은 옛날 옛적 호랑이 담배 피던 시절의 이야기가 되고 말았다.

교사의 직분은 지식적인 것 외에도 예와 범절에 대해 가르치는 것까지 포함돼 있다. 쉽게 말해 훈육하는 것이다. 그렇기에 스승은 ‘마음의 어버이’라 말하지 않는가. 하지만 현실은 딴판이다. 일선 교육 현장에선 교권이 땅에 떨어진지 오래다. 학생과 학부모가 교사에게 폭력을 휘두르는 일도 다반사로 일어나 “어디 학생 무서워서 선생하겠냐”는 말까지 나올 정도다.

실제 최근 4년간 학교 현장에서 교권 침해사건이 4배 이상 증가한 것으로 나타났다. ‘2009∼2012년 교권침해 현황’ 에 따르면 2009년 1570건이던 교권침해 건수는 2010년 2226건을 기록한 후 2011년 4081건, 2012년 7971건으로 크게 늘었다. 나무라는 선생님을 폭행한 학생, 심지어 교사를 살해하겠다는 협박부터 학부모가 교사에게 커피잔 등을 6차례나 던져 병원에서 치료받게 한 사례도 있다. 꾸짖는 선생님에게 대들며 욕을 하는 사례는 부지기수다.

교사로서 사명의식을 갖고 버텨보기도 하지만 한국 교육의 현실이 이마저도 어렵게 만들고 있다. 사교육 열풍을 잠재우겠다고는 했지만 여전히 그 열풍은 불고 있으며, 학교는 그저 형식적인 것일 뿐 대학을 가기 위한 공부는 사교육으로 대체하고 있다. 그러니 교사의 권위가 있을 리 만무다. 교권존중과 스승공경의 사회적 풍토를 마련하기 위해 제정된 ‘스승의 날’의 의미가 무색할 정도다. 이러한 현실 속에 교직에 회의를 느껴 교단을 떠나는 교사들은 해마다 늘고 있다. 학교폭력과 교권침해로 바람 잘 날 없는 대한민국의 학교. ‘감사하는 마음’이라는 스승의 날 본연의 취지로 돌아갈 수는 없을까.


park@heraldcorp.com