낙동강 괴물쥐 피해 급증

[헤럴드생생뉴스] 괴물쥐 ‘뉴트리아’의 등장으로 피해 농가가 급증하고 있다.

최근 경남 낙동강 유역 농가들은 생태교란종 뉴트리아에 의해 농작물 피해가 극심한 상황인 것으로 알려졌다.

지난 1985년 모피 사용을 위해 농가 사육용으로 도입된 뉴트리아는, 모피 값이 내리면서 자연에 방목되는 지경에 이르렀다. 뉴트리아는 보통 쥐보다 10배 이상 큰 덩치에 몸무게가 10㎏을 넘는 등 위협적인 생김새는 물론, 사람의 손가락을 절단할 정도로 날카로운 이빨 등으로 공포의 대상이 되고 있다.

특히 낙동강 유역은 경남 함안·밀양 등의 농가에서 기르던 뉴트리아가 강 지류를 따라 정착하면서 서식 반경이 점점 넓어지고 있다. 최근에는 창녕·김해·진주까지도 퍼진 상황. 1년에 4번이나 새끼를 낳는 데다 천적이 없다 보니 개체수가 무서운 속도로 늘고 있는 것이다.

이에 지난 2009년 환경부는 뉴트리아를 생태계 교란 야생동물 2급으로 지정했다. 경남 밀양시는 뉴트리아를 잡아오면 1마리당 2만~3만원씩 보상해주는 수매제도까지 실시하고 있지만 개체수가 워낙 많아 별다른 효과를 내지 못하고 있다.

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