[헤럴드경제= 김상수기자] 아반떼의 부분변경(페이스리프트) 모델, 더 뉴 아반떼가 출시된 이후 각종 포털사이트 검색어엔 아반떼가 계속 수위에 오르고 있습니다. 역시나(?) 뜨거운 관심입니다. 이유는 다양할 수 있겠지만요.

주변의 반응을 들어보면 아반떼는 뭐랄까, ‘애증(愛憎)’의 자동차인 듯합니다. 현대자동차, 나아가 국산 준중형급을 대표하는 모델로, 가장 친숙한 모델이라 하겠습니다. 첫차의 대명사이기도 하고요. 주변에 아반떼 타는 친구 한 명 없는 사람이 있을까요? 아반떼 외에 다른 모델을 열심히 찾아보지만, 그래도 결국 ‘어쩔 수 없이’ 아반떼를 골랐다는 말, 누구나 한 번쯤은 들어봤을 말입니다. 너무나 익숙하기에 괄시를 받기도 하지만, 또 그럼에도 불구하고 선택하게 만드는. 그게 아반떼를 향한 ‘애증’이겠지요.

그런데 이번 더 뉴 아반떼에 대한 관심은 조금 다른 면이 보입니다. 바로 디젤 모델 때문입니다. 현대차가 아반떼를 새로 선보이면서 디젤 모델을 추가했습니다. 이번이 처음은 아닙니다. 2005년에도 아반떼 디젤이 출시된 바 있지만, 그 당시엔 디젤 세단의 인기가 저조했고, 또 기술력도 그만큼 뒷받침되지 못했습니다. 결국 2008년 단종이 됐으나, 이번에 다시 아반떼 디젤이 부활하게 됩니다.

아반떼의 경쟁상대는 기아자동차 K3, 한국지엠 크루즈, 르노삼성 SM3가 꼽힙니다. 비슷한 가격대의 국산 준중형급 모델인데요, 아반떼 디젤은 조금 다릅니다. 동급 국산 모델 중에선 디젤 라인업이 없기 때문입니다. 한국지엠 크루즈 디젤이 있지만, 이는 2.0 엔진이기 때문에 아반떼와 차이를 보이고요, 아직 괄목할만한 판매량을 기록하지 못하고 있습니다.

자연스레 현대차의 시선은 수입차 디젤로 쏠립니다. 사실 국내 디젤 시장은 수입차가 점령한 시장이죠. 특히 현대차는 아반떼 디젤을 출시하면서 폴크스바겐 골프를 지목했습니다. 골프는 준중형급 디젤의 대표격입니다. 최근 7세대 모델을 출시한 이후 바로 압도적인 판매량을 기록하며 명성을 이어가고 있습니다.

현대차가 골프를 지목한 건 불가피한 측면도 있습니다. 디젤 세단 시장을 개척하려면 이미 시장을 선점한 수입차의 수요를 뺏어오지 않는 한 불가능한 일이죠. ‘골프를 넘어야 아반떼 디젤이 산다’, 아반떼 디젤은 현대차가 수입 디젤 세단에 도전하는 선봉대인 셈입니다.

현대차는 아반떼 디젤이 골프와 비교할 때 가격 대비 성능이 뒤지지 않는다고 강조합니다. 한번 하나하나 비교해보도록 하겠습니다. 아반떼 디젤의 전장, 전폭, 전고는 각각 4550mm, 1775mm, 1435mm입니다. 신형 골프는 각각 4255mm, 1799mm, 1452mm입니다. 아반떼가 균형감 있는 디자인을 중시했다면, 골프는 높이가 낮고 역동성을 강조한 디자인이 되겠네요. 실내공간 활용도를 보여주는 휠베이스는 아반떼가 2700mm로 2637mm보다 깁니다.

아반떼와 같은 1.6엔진인 1.6 TDI 모델과 비교해보면 아반떼 디젤은 최고출력 128마력(4000rpm), 최대토크 28.5kgㆍm(1900~2750rpm)을 갖췄습니다. 골프 1.6 TDI는 최고출력 105마력(3000~4000rpm), 최대토크 25.5kgㆍm(1500~2750rpm)입니다. 의외로 최고출력이나 최대토크에서 아반떼 디젤이 모두 골프 1.6 TDI보다 조금씩 우세하네요.

실제 골프를 운전해보면 가장 큰 매력이 바로 저영역대에서도 치고 나가는 힘입니다. 최대토크 수치도 중요하지만 어떤 영역대에서 발휘하는가가 중요합니다. 골프는 명성대로 1500rpm이란 저구간에서부터 최대토크를 발휘합니다.

아반떼 디젤에서 주목해야 할 부분이 바로 여기입니다. 아반떼는 누구나 한 번쯤 타본 모델이죠. 누구나 반 전문가인 셈입니다. 아반떼 가솔린 모델은 최고출력이나 최대토크가 각각 6300rpm, 4850rpm에서 발휘됩니다. 골프와 격차가 상당하죠. 아반떼 디젤에선 이게 4000rpm, 1900~2750rpm으로 훨씬 골프에 근접한 영역대로 바뀌게 됐습니다. 현대차 입장에선 누구나 한 번쯤 아반떼를 타봤다는 게 오히려 단점이 될 수 있겠습니다. 아반떼 디젤은 기존 아반떼와 전혀 다른 특성의 성능을 구현했습니다.

정지상태에서 시속 100km까지 걸리는 시간은 골프가 아반떼 디젤보다 빠릅니다. 아반떼 디젤은 11.6초, 골프 1.6TDI는 10.7초입니다. 최고출력이나 최대토크 수치는 아반떼 디젤이 골프보다 좋지만, 발휘하는 영역대는 골프가 더 넓습니다. 그 밖에도 기어비, 튜닝방식 등 다양한 요소가 제로백에 영향을 끼칩니다. 결국 아반떼 디젤, 골프 서로서로 장단점이 있는 셈입니다. 결론적으로, 성능에서 보면 아반떼 디젤이 골프보다 우월하다고 자신할 순 없지만, 비교 못할 정도의 수준 역시 결코 아닙니다. 물론 2.0엔진을 장착한 2.0 TDI과 비교한다면 다른 차원의 문제이겠지만요.

연비는 골프가 우세합니다. 복합연비 기준으로 골프는 18.9㎞/ℓ이며 아반떼 디젤은 16.2㎞/ℓ입니다. 물론 수동 모델의 경우 골프에 근접한 18.5㎞/ℓ까지 올라가지만, 이는 골프 역시 마찬가지겠지요. 도심이나 고속 주행 모두 골프가 아반떼보다 연비가 좋습니다.

여기까진 객관적으로 정리된 수치이고요, 자동차를 고를 때에는 숫자 외에도 실제 승차감이 중요한 요인입니다. 최근에 시승한 아반떼 디젤은 상당히 조용한 편이었습니다. “가솔린 모델 수준으로 소음을 잡았다”는 현대차 측의 설명도 수긍이 갑니다. 제한속도에 근접한 고속주행을 했을 때에도 소음이 귀에 거슬리지 않았습니다. 상당한 고속에선 차체가 흔들리는 느낌이 있었지만, 스포츠카가 아닌 이상 이 차를 타면서 그 정도 속도를 낼 일은 없어 보입니다. 일반적인 고속주행 범위 내에선 소음이나 진동, 운전 재미 등에서 국산 디젤 모델에 대한 편견을 깨기에 충분해 보입니다.

물론 신형 골프 역시 시승을 한 적 있습니다. 명성 그대로 상당히 완성도가 높은 모델이며, 기자 사이에선 ‘홍보가 필요없는 차’라는 평가도 받고 있습니다.

만약 기자에게 골프와 아반떼 디젤 중 한 대를 가지라고 한다면? 고민 없이 전 골프를 선택하겠습니다. 그런데 만약 기자에게 골프와 아반떼 디젤 중 한 대를 구입하라고 한다면? 이 대목에선 적지 않은 고민이 필요합니다.

아반떼 디젤의 판매가격은 사양에 따라 1745만~2090만원입니다. 골프 1.6 TDI의 가격은 2990만원이고요. 1000만원 이상 차이가 나네요. 1000만원을 더 주고 골프를 사는가, 이게 아마 가장 큰 고민이 드는 지점일 것입니다.

골프의 강점은 분명합니다. 이미 전 세계 디젤 시장에서 검증된 모델입니다. 하지만 아반떼 디젤 역시 국산 디젤의 새로운 가능성을 보여준 모델임은 분명합니다. 기존 아반떼와는 또 다른 매력이 숨어 있습니다. 선택이 늘어난다는 건 분명 좋은 일입니다. 아반떼 디젤의 인기가 국산 디젤차의 가능성을 엿볼 수 있는 리트머스 시험지가 될 전망입니다.


김상수