［헤럴드경제=서상범 기자］다음주 태국 방콕으로 나홀로 여행을 준비 중인 30대 직장인 김모 씨. 그는 현지에서 서로 사진도 찍어주고, 정보도 교류할 목적으로 여행일정이 비슷한 사람을 구한다는 글을 여행카페에 올렸다가 한 여성의 연락을 받았다. 여성은 자신도 방콕으로 떠날 예정이라며 김 씨에게 자세한 일정과 숙소 등을 물으며 여행준비를 함께 하자고 접근했다. 하지만 출발 몇 일을 앞두고 여성은 숨겨둔 비밀(?)을 털어놨다. 여성은 사실은 ‘애인대행 알바’라며 김 씨에게 “여행경비 부담과 하루 6만원의 비용을 내면 여행내내 함께 다니는 것은 물론, 잠자리도 함께 할 수 있다”며 제안했다.

김 씨는 단칼에 여성의 제안을 거절했지만, 순수하게 정보교류를 원하는 나홀로 여행객들을 이용해 돈벌이를 할려는 사람들이 있다는 것에 분통을 터트렸다.

최근 나홀로 해외여행을 떠나는 사람들이 증가하면서 이들을 유혹해 돈벌이를 하려는 검은 손길도 늘어나고 있다.

김 씨 사례처럼 혼자 여행가는 20,30대 남성들에게 여행파트너가 돼준다며 접근해 돈을 요구하는 여성은 물론 동남아 및 중국지역에는 혼자 여행가는 남성들에게 현지의 유흥업소를 연결해 성매매까지 책임진다는 홍보글들이 여행카페를 중심으로 넘쳐나고 있다.

이들은 아예 숙소와 교통편까지 제공한다며 낮에는 자유여행을 하고 밤시간에는 자신들이 안내하는 업소들을 이용할 수 있다고 광고까지 한다. 일례로 한 여행카페에서는 나홀로 태국 여행에 나서는 남성을 대상으로 4일동안 8500바트(한화 30만원)를 내면 4일동안 밤에 태국 현지여성과 함께 보낼 수 있다고 유혹하고 있다.

한편 최근 숙박비를 아끼기 위해 나홀로 여행객들이 해외 게스트하우스 이용을 공동으로 예약하는 경우가 증가하면서 사람들로부터 예약금만 받아 챙겨 사라지는 먹튀도 종종 발생하고 있다.

피해자들은 현지에 도착해서야 숙소예약이 되지않은 것을 확인하고 급하게 비싼 돈을 주고 다른 숙소를 잡는 피해를 입기도 한다.

호텔조인 관계자는 “인터넷을 통해 여행파트너를 구해 숙소 예약등 금전적인 거래가 오갈때는 반드시 상대방의 신원을 확인해야 한다”며 나홀로 여행객들도 반드시 여행자 보험에 가입할 것을 당부했다.

취업포털 인크루트가 20~30대 직장인 384명을 대상으로 지난 7월 여름 휴가계획 관련 설문조사를 한 결과 응답자 중 20%가 나홀로 여행을 계획 중이다. 또 인터넷 여행사 인터파크 투어가 지난 2009년부터 2011년까지 3년간 여행객을 조사한 결과에서도 전체 여행객 중 무려 33%가 나 홀로, 1인 여행객으로 나타나기도 했다.