[헤럴드경제=김영상 기자]월요일(9일) 새벽부터 반가운 소식이 들리네요.

에버랜드 생태형 사파리 ‘로스트 밸리’에 사는 스타 동물 중 하나인 암컷 기린 ‘장순이’<사진>가 지난 8일 18마리째 암컷 기린을 출산했다고 하네요. 동물이 새끼 낳은 게 뭐 그리 대단하냐고 할 수 있지만, 이건 의미가 다릅니다. 기린이 18마리를 낳은 것은 세계 최초입니다. 동물계의 기네스북을 새로 쓴 대기록입니다.

장순이는 1990년 첫 출산 이후 이번까지 17회에 거쳐 총 18마리 (쌍둥이 포함)를 낳았습니다. 그 동안 17마리를 출산한 프랑스 파리 동물원의 기린 ‘람바(1982~2005)’와 함께 공동 1위를 기록하고 있었지만, 이번 출산으로 인해 람바를 제치고 명실공히 세계에서 가장 많은 기린을 낳은 ‘다산여왕’으로 등극했습니다. 한국에 사는 기린이 세계 출산 여왕이 됐다는 것이 그러다보니 여간 반가운 일이 아닐 수 없습니다.

에버랜드 생태형 사파리 ‘로스트 밸리’에 사는 스타 동물 중 하나인 암컷 기린 ‘장순이’<사진>가 지난 8일 18마리째 암컷 기린을 출산했다고 하네요. 동물의 출산 소식이 뭐 그리 대단하냐고 할 수 있지만, 이건 의미가 좀 다릅니다. 세계 최다 출산 기록이거든요. 기린이 18마리를 낳은 것은 세계 최초입니다. 동물계의 기네스북을 새로 쓴 대기록입니다.
에버랜드 생태형 사파리 ‘로스트 밸리’에 사는 스타 동물 중 하나인 암컷 기린 ‘장순이’<사진>가 지난 8일 18마리째 암컷 기린을 출산했다고 하네요. 동물의 출산 소식이 뭐 그리 대단하냐고 할 수 있지만, 이건 의미가 좀 다릅니다. 세계 최다 출산 기록이거든요. 기린이 18마리를 낳은 것은 세계 최초입니다. 동물계의 기네스북을 새로 쓴 대기록입니다.

사람이 출산하는 것 처럼 동물 역시 새끼를 낳는 것은 하늘의 축복이 아닐 수 없습니다. 게다가 장순이 대기록은 인간세상이 ‘저출산’의 어려움을 겪고 있는 현 상황에 비춰볼때 곱씹어 볼 일이 아닌가도 싶습니다.

공교롭게도 장순이가 18마리째 새끼를 낳은 것은 9월8일인데, 자신의 생일날(1986년 9월8일생) 이었답니다. 자신의 생일을 맞아 다산 여왕에 오르는 겹경사를 누린 셈이죠. 이는 동물들의 기네스북 감인 ‘국제 종(種) 정보시스템(ISIS)’에 등재될 기록이라, 외신들도 앞다퉈 관심을 키우는 분위기라고 하네요.

27살인 장순이는 사람으로 치면 40대 후반을 넘어선 것인데, 참으로 기특합니다. 장순이가 기린으로서 고령에도 불구하고 다산이 가능했던 것은 ▷동물친화적 사육 환경 ▷전문적인 사육사의 보살핌 ▷남편 장다리와의 금슬 등 3박자가 어우러진 것이라고 하네요.

에버랜드는 장순이 순산을 위해 ‘생태형 사파리’에서 돌봤고 첨단의료 시스템을 동원했고, 수의사와 사육사들은 친자식 낳듯 세심히 신경를 썼다고 합니다.

무엇보다 24년을 동고동락하며 변함없는 부부관계를 이어 온 동갑내기 남편 기린 ‘장다리’(1986년생)가 있었기에 가능했다고 합니다. 사람이나 동물이나 역시 금슬이 중요한 모양입니다.

에버랜드는 새끼 기린 이름 공모에도 나섰습니다. 기린 인생 이 정도면, 사람 팔자 부럽지 않겠죠? 저출산사회를 맞은 인간세상에 충고를 던지듯이 세계 출산 퀸(Queen)에 오른 장순이와 새끼의 건강을 빌어 봅니다.