［헤럴드경제=신동윤 기자］ 제주항공이 제주행 국내선 및 인천~방콕, 인천~괌 등 국제선의 운항횟수를 늘리고 부산~홍콩 노선을 재개하는 등의 동계 운항일정을 확정하고 오는 27일부터 적용한다고 7일 밝혔다.

제주항공은 우선 지난핸 같은 기간 주 141회였던 국내선 왕복 운항횟수를 주 168회로 늘렸다. 내국인은 물론 중국인 관광객의 증가로 좌석을 구하기 어려워지고 있는 김포~제주 노선의 운항횟수는 지난해 주 81회에서 주 105회로, 부산~제주 노선의 운항횟수는 주 46회에서 주 49회로 확대할 계획이다. 청주~제주 노선은 기존 운항횟수인 주 14회를 유지한다.

제주항공이 이처럼 국내선을 증편한 것은 시장 지배력을 강화하려는 전략에 따른 것이다. 한국공항공사에 따르면 탑승객 수를 기준으로 제주기점 국내선에서 제주항공이 차지하는 비중은 지난 8월말 기준 16.1％였으며, 이는 지난해 같은 기간 14.9％보다 1.2％ 늘어난 것이다. 또한, 이로써 대한항공과는 10.3％, 아시아나항공과는 4.2％까지 격차를 좁힌 것으로 나타났다.

국제선에서는 현재 주 7회 운항하고 있는 인천~괌 노선과 인천~방콕 노선을 주 14회로 증편 운항한다. 괌 노선에는 기존에 운항되던 오전 출발편에 오후 8시 출발편을 추가했다. 또한, 부산~홍콩 노선을 오는 12월 13일부터 주 3회 운항마녀, 중국 정부가 한국 저비용항공사의 자국내 부정기편 운항을 규제하고 나선 가운데 그동안 부정기로 주 2회 운항했던 인천~웨이하이 노선을 정기노선으로 전환해 주 3회로 운항횟수를 늘렸다.

제주항공 관계자는 “저비용항공사의 주요 노선인 일본은 엔저에 이어 방사능 문제가 확산되며 수요가 정체돼있고, 중국은 양국간 항공자유화 지연과 부정기편 운항규제등으로 노선 운용 환경이 최악인 상황이다”며 “매년 운항횟수를 늘려온 국내선과 함께 동남아 등 기존 노선의 시장점유율을 높이는 방향으로 동계 운항계획을 마련했다”고 말했다.