[헤럴드생생뉴스] 중국의 한 공장에서 초대형 싱크홀(sink hole) 현상이 발생, 근로자 16명이 실종되는 참사가 벌어졌다.

3일 중국 경화시보 등 현지 언론에 따르면 지난달 30일 새벽 허베이성 우안시 허우산촌에 있는 공장에서 땅이 꺼지는 초대형 싱크홀 현상이 발생했다. 이로 인해 건물이 무너져 내렸고 잠을 자던 근로자 16명이 그대로 직경 50m, 깊이 15~50m 에 달하는 싱크홀에 매몰됐다.

공개된 현장 사진에는 시멘트 바닥에 엄청난 크기의 구멍이 뚫려 황토흙이 다 드러나 있는 모습으로 그 깊이를 가늠하기 어렵다. 현장에 있는 구조대원들은 산소마스크를 쓴 채 줄을 묶어 아래로 내려가려고 시도 중이나 쉽지 않아 보이는 모습이다.

이 공장은 본래 사용이 중단된 상태였지만 건물 내부에서 건설근로자 16명이 잠을 자고 있었던 것으로 알려졌다. 사고 직후 200여 명이 현장에 투입돼 수색작업을 벌이고 있지만 초대형 싱크홀이다 보니 아직까지 생존자를 찾아내지 못한 것으로 알려졌다.

이같은 초대형 싱크홀 발생 원인에 대해 일각에서는 지나친 채광 행위 때문에 지반이 내려앉은 것 아니냐는 의혹이 제기된 상황이다.

중국 초대형 싱크홀 발생에 누리꾼들은 “중국 초대형 싱크홀, 눈이 의심스러운 광경이다”, “중국 초대형 싱크홀, 매몰된 사람들 무사히 구조되길”, “중국 초대형 싱크홀, 땅이 갑자기 내려앉았으니 얼마나 겁났을까”, “중국 초대형 싱크홀, 원인이 뭔지 궁금하다”는 등의 반응을 보였다.