이란 핵 협상이 급물살을 타면서 존 케리 미국 국무장관이 협상 마무리를 위해 제네바로 급파될 예정인 것으로 전해졌다.

이번 협상은 특히 북한 핵문제에도 어떠 형태로든 영향을 미칠 것으로 관측되면서 추이가 주목된다.

외신에 따르면 이란 핵 협상이 급류를 타면서 진전을 보이고 있다. 이에 따라 협상 당사국인 이란과 유엔 안전보장이사회 5개 상임이사국 및 독일 등 이른바 P5+1 간 합의 수준에 맞물려 이란은 핵개발 프로그램을 일정기간 중단하고, 미국 주도의 서방 측은 제재를 완화하는 타협안이 도출될 것이라는 전망까지 나오고 있다.

그러나 양측이 서로에 요구하는 양보 대상과 폭, 그리고 핵 문제의 근원적 해결을 둘러싼 시각차가 여전하다는 점에서 막판 진통이 예상된다.

이란 측 협상단 고위 관계자인 압바스 아락치 외무차관은 7일(현지시간) 이란 국영 TV와 인터뷰에서 협상 상대국들이 명쾌하게 자국이 제시한 협의틀(framework)을 수용했다고 말했다. 이란 측이 제시한 틀은 핵개발을 축소하는 대가로 국제사회의 경제제재를 완화하는 것이 핵심인 것으로 전해졌다.

아락치 차관은 이번 협상이 매우 어렵지만 회의가 끝나는 8일 합의가 이뤄질 것이라고 내다봤다. 그는 이타르타스와 인터뷰에서는 “현재는 예민한 상황이고 8일 이해각서를 작성할 예정”이라고도 했다.

이런 가운데 존 케리 미국 국무장관이 제네바를 찾을 것이라는 소식이 전해졌다. 그의 제네바행은 합의가 임박했음을 의미하는 것이다.

앞서 미국 백악관 제이 카니 대변인은 대변인은 제재 완화가 이뤄지더라도 핵심 제재에는 영향을 미치지 않는, 제한적이고도 가역적인 것이 될 것이라고 밝힌 바 있다. 그는 제재 완화가 ‘금융적 성격에 가까울 것’이라고도 밝혔다. 이에 따라 미국이 석유 수출 금지 같은 핵심 제재는 유지하면서 국외 금융자산 동결이나 금ㆍ석유화학제품 거래 같은 부차적 조처는 완화할 것이라는 예상이 나오고 있다.

한편 이번 협상은 북한 핵문제에 어떤식으로든 영향을 미칠 것으로 보여진다. 중국이 적극적으로 6자회담의 재개를 위한 외교행보를 펼치고 있는 상황에서 오바마 행정부가 이란 핵문제에서 큰 진전을 이끌어내면 또 다른 현안인 북핵 문제에서도 운신의 폭이 넓어질 것이기 때문이다.

하지만 워싱턴의 외교소식통은 미국 정부가 북핵보다는 이란 핵문제에 기울러져 있는 상황이어서 이란 핵문제가 가닥을 잡을 때까지 북핵 논의가 본격화되기 어려울 것이라는 전망을 내놓기도 했다. 실제로 미국은 ‘진정성있는 비핵화 조치’의 가시화를 전제조건으로 내세우며 6자회담 재개는 ‘시기상조’라는 입장을 견지하고 있다.

한희라 기자/


hanira@heraldcorp.com