[헤럴드경제=천예선 기자]정몽구<사진> 현대자동차그룹 회장이 올해부터 2018년까지 81조원 ‘통큰’ 투자를 결정한 배경에 관심이 쏠리고 있다.

현대차그룹의 이번 투자계획은 지난해 서울 삼성동 한전부지를 10조5500억원에 인수한 것과 관련해 일었던 적절성 논란을 잠재우고 기업투자 확대와 경제활성화를 염두에 둔 것으로 풀이된다.

특히 신규투자의 76%(61조2000억원)를 국내에 집중시킨 점이 이를 방증한다. 현대차그룹은 그동안 잇따른 해외공장 신증설 투자로 국내 제조업의 공동화 및 일자리의 해외 전이 우려가 있다는 지적을 받아왔다.

국내 투자액에는 글로벌비즈니스센터(GBC) 건립비 11조원이 포함돼 있기는 하지만 나머지 50조원이 고스란히 국내에서 시설투자 및 연구개발비로 투입된다.

구체적으로는 핵심부품 공장 신·증설 및 IT 강화 등 기반시설 투자, 보완투자, GBC 건설 등 시설투자에 34조4000억원, 제품 및 기술개발 등 R&D에 26조8000억원이 각각 집행된다.

이같은 투자는 낙수효과에 따라 경제 활성화, 일자리 창출로 연결된다. 또 자동차산업이 전후방 연관 파급효과가 큰 산업이라는 특성상 국내 산업생태계의 선순환 구조에 긍정적 영향을 미칠 것으로 보인다.

아울러 국내 투자에서 주목할 점은 단순히 생산능력을 확충하는 것보다는 친환경차 연구개발 역량을 크게 확충하는 것에 맞춰져 있다는 것이다. 실제 현대차그룹 R&D 투자액의 84.8%가 국내에서 집행될 예정이다.

현대차그룹 R&D 투자는 친환경자동차와 스마트자동차 등 미래형 자동차를 개발하고 파워트레인 등 핵심 부품의 원천기술을 확보하는 것에 방점이 찍혀있다.

특히 2018년까지 11조3000억원을 투입해 플러그인 하이브리드, 하이브리드, 전기차 전용모델, 수소연료전지차 추가 모델 등 다양한 친환경차를 개발하기로 했다. 또 모터, 배터리 등 친환경차에 필요한 핵심부품의 원천기술 확보에도 박차를 가할 계획이다.

더불어 R&D 인재 채용에도 나선다. 2018년까지 4년간 친환경 기술 및 스마트자동차 개발을 담당할 인력 3251명을 포함해 총 7345명의 R&D 인력을 채용할 계획이다.

현대차그룹 관계자는 “그동안 여러 차례 과감한 투자를 통해 글로벌 5위의 자동차회사로 성장했고 국가경제 발전과 일자리 창출 등 성과로 이어졌던 만큼 이번 투자도 같은 결실을 얻을 수 있을 것”이라고 말했다.

/


cheon@heraldcorp.com