Dear Annie: You often print letters from older parents dealing with rejection from their adult children. This is literally an epidemic everywhere. Anger and hatred are destroying families. My husband and I have three adult children who were the delight of our lives. We had a typical loving family, with vacations, birthday parties and special celebrations that included friends and extended family. We had anxious times during illnesses, surgeries and accidents, but we made it through.

애니에게: 성인이 된 자녀들의 거부에 대처하는 연로한 부모님들의 사연을 종종 올리시네요. 요즘 그야말로 유행병이라고 할 수 있어요. 분노와 증오가 가정을 파괴하고 있어요. 남편과 전 성인이 된 자녀가 셋 있어요. 아이들은 우리 삶의 기쁨이었죠. 우린 휴가와 생일 파티, 특별한 행사를 친구, 친척들과 함께하는 전형적인 화목한 가정이었어요. 병이나 수술, 사고 때문에 걱정이 많았던 시절도 있었지만 잘 헤쳐나갔어요.

All three of our children have grown to be successful, well-liked and respected adults. Sadly, over the past 22 years, they all have chosen to shut us out of their lives. We’ve had minor disagreements at times, but never any major battles that might justify their choices. None of them will tell us why they are angry. They refuse to have any contact or open dialog that might heal our relationship. I know you’re probably thinking “there must be something.” If so, we don’t know what it is.

아이들 셋 모두 성공해서 남들로부터 호감을 사고 존경도 받는 성인으로 성장했어요. 그런데 슬프게도 지난 22년 동안 아이들이 다들 우리와 연락을 끊고 있어요. 때때로 사소한 다툼이 있기도 했지만, 그들의 선택을 정당화시켜 줄 만한 큰 싸움은 결코 없었어요. 아이들은 아무도 왜 화가 났는지 말을 하지 않아요. 아이들은 우리 관계를 치유해 줄지도 모르는 접촉이나 열린 대화도 거부하고 있어요. 애니는 ‘분명 뭔가 있다’고 생각하겠죠. 만약 그렇다면 그게 뭔지 모르겠어요.

My husband is 81, and I am 78. We understand there is a real possibility that we will never hear from our children before we die. We do our best to focus on the great times we had and to hold onto the many precious memories of their growing-up years. Holidays are the hardest, but with God’s help, we make it through. We have forgiven our children and will always pray for them. We will always thank God for choosing us to be their parents.--Joining the Letting Go Club

남편은 81세, 전 78세예요. 우리가 죽을 때까지 아이들에게서 그 이유를 듣지 못할 가능성도 있다는 걸 알아요. 우리는 과거의 좋았던 시간에만 집중해서 아이들이 성장할 때의 수많은 소중한 기억을 붙잡으려 최선을 다하고 있어요. 명절이면 가장 힘들지만 하느님의 도움으로 잘 견뎌내고 있어요. 우린 아이들을 용서했고 항상 그들을 위해 기도할 거예요. 우릴 그들의 부모로 선택해 준 하느님께도 항상 감사드릴 거예요. --잊어버려라 클럽에 가입한 사람

Dear Joining: Your letter is heartbreaking. When children are brought up by loving parents, we don’t know why some remain close and others do not. The same fire that melts butter will forge steel. If you have any family members who are in touch with your children, perhaps they could help you understand what is going on and even intercede on your behalf. In the meantime, you are wise to accept what you cannot change and compassionate to forgive those who have hurt you.

가입한 분께: 정말 가슴 아픈 글이네요. 부모의 사랑으로 성장한 자녀들이 왜 일부는 부모와 가깝고, 일부는 그렇지 않은지 모르겠어요. 버터를 녹이는 불이 강철을 단련시키기도 하는 법이죠. 자녀분들과 연락을 하고 있는 친척들이 있다면, 그들이 사정을 알려주거나 당신을 대신해 중재를 해 줄 수도 있을 거예요. 그리고 바꿀 수 없는 것을 받아들이고 당신에게 상처를 준 이들을 용서하신 건 현명한 일이에요.

[코리아헤럴드 제공]