2023 새만금 세계스카우트잼버리에서 부스를 운영하는 한 외국인 참가자가 5일 연합뉴스에 보낸 사진(왼쪽). 행사장에서 창궐한 벌레 떼에 물린 한 참가자의 다리에 물집이 잡혀있다. 조기퇴영한 영국 스카우트 대표단이 6일 서울 용산구 한 호텔 로비에서 대기하는 모습(오른쪽). 다리에 물집 자국이 선명하다. [뉴시스]
2023 새만금 세계스카우트잼버리에서 부스를 운영하는 한 외국인 참가자가 5일 연합뉴스에 보낸 사진(왼쪽). 행사장에서 창궐한 벌레 떼에 물린 한 참가자의 다리에 물집이 잡혀있다. 조기퇴영한 영국 스카우트 대표단이 6일 서울 용산구 한 호텔 로비에서 대기하는 모습(오른쪽). 다리에 물집 자국이 선명하다. [뉴시스]

[헤럴드경제=김유진 기자] 부실 운영으로 전세계 여론의 뭇매를 맞고 있는 ‘2023 새만금 세계스카우트 잼버리’에서 벌레에 물려 극심한 물집과 화끈거림에 시달리는 참가자들 속출했다.

여성가족부가 지난 4일 발표한 자료에 따르면 3일 하루 발생한 잼버리 관련 환자는 1486명이다.

이 가운데 벌레로 인한 환자는 36.1%(383명)을 차지한다. 참가자들은 습한 새만금 환경으로 인해 야영장 내 물구덩이에서 나온 모기와 화상벌레 등에 물려 잠조차 제대로 자지 못한 것으로 알려졌다. 잼버리에서 조기 퇴영하기로 결정한 영국 스카우트 대표단 대원 가운데도 심각한 벌레 물림 후유증을 겪는 학생들이 포함돼 있다.

14일 오전 인천에 소재한 300가구 이상의 아파트에서 화상벌레인 청딱지개미반날개가 발견됐다는 신고가 4건에 달했다. 화상벌레에 물리면 불에 덴 것처럼 화끈거리고 수포 등을 유발하지만 대부분 2주 정도면 자연치유되는 것으로 알려졌다. [연합]
14일 오전 인천에 소재한 300가구 이상의 아파트에서 화상벌레인 청딱지개미반날개가 발견됐다는 신고가 4건에 달했다. 화상벌레에 물리면 불에 덴 것처럼 화끈거리고 수포 등을 유발하지만 대부분 2주 정도면 자연치유되는 것으로 알려졌다. [연합]

잼버리를 지옥으로 만든 벌레 가운데 가장 복병으로 꼽힌 건 ‘화상벌레’다. 정식 이름은 ‘청딱지개미반날개’지만, 피부에 닿기만 해도 화상과 비슷한 통증을 일으켜 화상 벌레라는 별칭이 더 유명하다. 길이 6~7㎜의 개미 모양에 몸통엔 주황색과 검은색 줄무늬가 있어 한눈에 알아보기 쉽다.

화상벌레의 주 서식지는 논처럼 습한 지역이다. 새만금 잼버리 야영지의 무덥고 습환 환경에서 물만난 고기처럼 기승을 부린 것도 이 때문이다. 야간엔 빛에 끌리는 습성 때문에 조명을 켠 야영장으로 떼를 지어 몰려든 것으로 전해졌다.

이 벌레는 기후변화로 인해 몇년 전부터 국내 출몰빈도가 급증하고 있지만, 물린 환자가 해당 종에 대해 특정하거나 벌레의 사체를 확인해야만 정확한 판별이 가능해 관련 피해 통계조차 제대로 집계하기 어려운 상태다.

전문가들은 화상벌레와의 접촉을 무조건 피하라고 강조한다. 화상벌레는 꼬리에서 분비되는 독성물질 ‘페데린’으로 인해 피부에 닿기만 해도 화상을 입은 것처럼 화끈거리고 수포를 동반한 통증이 발생한다. 이 벌레를 목격했다면 절대 손으로 만져선 안 되고, 종이나 휴지, 파리채 등을 이용해 제거해야 한다. 죽은 벌레조차도 직접 만져서는 안 된다.

벌레에 닿았을 경우 상처 부위를 만지면 안되고 감염이 번지지 않도록 긁지 말아야 한다. 흐르는 물이나 비누로 충분히 씻어내고 냉찜질을 하면 증상을 완화할 수 있다.

상처 부위에는 며칠간 통증과 가려움이 나타나며 보통 2~3주 후 자연 치유된다. 증상이 심각한 경우에는 반드시 병원을 찾아 치료를 받아야 한다.


kacew@heraldcorp.com