대관식 전후 2일동안 20여개국과 면담…부산엑스포 유치 총력

美 질 바이든 등과 리셉션 첫번째 방서 대기…尹 ‘아메리칸 파이’ 화제

한덕수(가운데) 국무총리가 5일(현지시간) 영국 런던 버킹엄궁에서 진행된 찰스3세 국왕의 대관식 리셉션에서 찰스 국왕과 대화하고 있다.(영국 외교부 플리커 계정)
한덕수(가운데) 국무총리가 5일(현지시간) 영국 런던 버킹엄궁에서 진행된 찰스3세 국왕의 대관식 리셉션에서 찰스 국왕과 대화하고 있다.(영국 외교부 플리커 계정)

[런던(영국)=헤럴드경제 배문숙 기자］영국을 방문 중인 한덕수 국무총리가 찰스 3세(74) 영국 국왕을 만나 우리나라의 방위산업에 대한 이야기를 나누면서 대(對) 영국 무기 수출의 물꼬를 텄다. 윤 석열 대통령은 지난해 취임이후 세계 4대 방산 수출국 진입을 공언한 상태로 우크라이나 전쟁을 계기로 ‘자유 진영 무기고’로 급부상한 우리나라는 글로벌 방산시장 공략에 속도를 내고 있다.

또 한 총리는 찰스 3세 영국 국왕의 대관식을 전후로 20여개국을 대상으로 2030 부산엑스포 유치 총력전을 펼쳤다.

7일 총리실에 따르면 한 총리는 전날 (현지시간) 영국 런던 웨스트민스터 사원에서 거행된 찰스 국왕의 대관식에 참석했다. 앞서 한 총리는 5일 버킹엄궁에서 열린 대관식 환영 행사(리셉션)에도 참석, 찰스 국왕과 대화를 나눴다.

한 총리는 6일 런던의 한 식당에서 진행한 동행 기자단과의 간담회에서 이같은 대관식 및 리셥션 참석 내용을 전했다.

한 총리는 리셉션에서 찰스 국왕과 대화를 나눴다면서 “찰스 국왕이 굉장히 자상했다”고 소감을 밝혔다. 이어 한 총리는 당시 찰스 국왕에게 “대관식이라는 즐거운 행사를 하게 된 것을 진심을 담아 축하드린다”면서 “한국과 영국은 보편적 가치를 공유하는 굉장히 가까운 나라인 것을 자랑스럽게 생각한다”고 말했다고 전했다.

또 한 총리는 “그랬더니 찰스 국왕이 ‘한국이 방위산업이 강하죠?’ 그러시더라. 아마 (영국이) 무기체계를 바꾸는 데서 한국에 관심을 갖는 것 같다”며 “이어 찰스 국왕이 ‘북한은 어떤가?’라고 묻기에 ‘계속 도발을 하고 있지만 우리는 영국, 미국 등 우방국과 함께 억지력을 확보하고 있다’고 답했다”고 설명했다.

스톡홀름국제평화연구소(SIPRI)에 따르면 우리나라의 세계 무기 수출시장 점유율은 2013~2017년 1.3%에서 2018~2022년 2.4%로 높아졌다. 점유율 상승률이 무기 수출 상위 10개국 가운데 1위다. 우리는 K-2 전차, K-9 자주포, FA-50 등을 토대로 지난해 사상 최대인 170억달러 수출을 달성했다.

우리나라 방산 제품의 최대 강점으로는 ‘가성비’가 꼽혔다. 세계 최고 품질인 K-9 가격은 대당 40억~50억원 수준으로 추산된다. 이 제품과 성능이 비슷한 독일산 자주포 PzH2000 가격(180억~200억원)의 20~30%에 불과하다. 따라서 폴란드를 비롯한 유럽 각국은 우크라이나를 지원하면서 생긴 전력 공백을 채우기 위해 우리나라 방위산업에 관심을 높다는 분석이다.

또 찰스 국왕은 윤석열 대통령에 안부를 전해달라는 당부도 했다고 한다. 찰스 국왕 대관식 참석차 3박 4일간 런던에 머무른 한 총리는 20여개국 정상급과 릴레이 면담을 진행하고 리셉션과 대관식 당일 대기실에서도 틈틈이 정상급과 접촉했다. 각 나라와 한국과의 협력 강화를 당부하는 동시에 2030년 세계박람회(엑스포)의 부산 유치에 지지를 호소했다.

리셉션은 각국 정상과 국왕들이 한 방에 7∼8명씩 대기하도록 배정한 뒤 찰스 국왕이 방들을 순서대로 찾아 인사하는 방식으로 진행됐다. 이 중 한 총리는 첫 방에 배정됐다고 한다. 조 바이든 미국 대통령의 부인 질 바이든 여사, 한정 중국 국가 부주석, 자그딥 단카르 인도 부통령, 프랑크-발터 슈타인마이어 독일 대통령, 루이스 이나시우 룰라 다시우바(룰라) 브라질 대통령, 세르조 마타렐라 이탈리아 대통령, 마이클 히긴스 아일랜드 대통령 등이 이 방에 있었다.

정부 관계자는 리셉션 배정과 관련 “영국이 상당히 중요하다고 생각하고 예우하고자 하는 국가를 우선 첫 방에 배정한 것으로 보인다”고 설명했다.

한 총리는 찰스 국왕이 도착하기 전 각국 정상들과 모두 대화했다. 그는 질 바이든 여사에게는 “윤 대통령의 국빈 방미 때 아주 환대해주셔서 감사하다”고 말했다. 또 한 총리가 2015년 바이든 여사의 서울 은평구 비구니 사찰 ‘진관사’ 방문한 것을 언급해 바이든 여사가 상당히 놀라며 기뻐했다고 리셉션에 동행한 정부 관계자가 당시 분위기를 설명했다.

정상들이 윤 대통령을 칭찬하는 말도 줄을 이었다고 한 총리는 전했다. 윤 대통령이 미국 국빈 방문 때 백악관 만찬에서 미 포크록 ‘아메리칸 파이’(American Pie)를 부른 것을 언급한 것이다.

한 총리는 “어떻게 그런 어려운 자리에서, 즉석에서 노래를 했느냐는 거다. 이들은 다 정상회담을 해봤기에 특별히 어려운 자리라는 것을 안다”며 “정말 그렇게 솔직하고 진정성 있는 사람인지, 굉장히 인상적이었다는 말을 많이 들었다”고 소개했다.

아울러 웨스트민스터 사원에서 열린 대관식에 한국 정부 대표로 참석한 한 총리는 귀빈 대기 공간인 처치 하우스에서 있던 약 1시간 15분 동안에도 각국 정상급 인사들에게 부산엑스포 ‘틈새 홍보’를 했다. 포르투갈, 도미니카공화국, 베트남, 온두라스, 키르기스스탄, 카자흐스탄, 엘살바도르, 이집트, 앙골라, 레바논, 쿠바의 정상 및 정상급 인사들에게 부산엑스포의 주제와 비전을 소개했다.

한 총리는 찰스 국왕 대관식이 끝난 후에는 하카인데 히칠레마 잠비아 대통령, 리 화이트 가봉 환경산림장관과 각각 면담하고 첨단기술과 기후변화 등 분야에서 협력 강화 방안을 논의했다.

한 총리는 이날 오전 임기택 국제해사기구(IMO) 사무총장과 조찬을 갖고 올해 상반기 유럽연합(EU) 의 의장국인 스웨덴으로 출국한다. 스웨덴 스톡홀름에서 울프 크리스터손 총리와 회담하고 한반도 평화에 대한 지속적인 관심과 지지를 요청할 예정이다. 스웨덴 방문 기간에는 북유럽 최초의 한국문화원이 스톡홀름에 개원한다.


oskymoon@heraldcorp.com