권영세 통일부 장관이 17일 오전 열린 국회 외교통일위원회 전체회의에서 법안 통과에 대한 정부측 인사말을 하고 있다. [연합]
권영세 통일부 장관이 17일 오전 열린 국회 외교통일위원회 전체회의에서 법안 통과에 대한 정부측 인사말을 하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=최은지 기자] 권영세 통일부 장관은 27일 7번째 공개석상에 등장한 김정은 북한 국무위원장의 딸 김주애에 대해 “아직 후계로 보는 건 이르다”고 밝혔다.

권 장관은 이날 오전 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 “김정은이 이제 마흔살 정도 됐고, 북한 체제가 우리보다 훨씬 가부장적인 남자 위주의 사회인 측면이 있는데 과연 지금부터 후계구도를 만든다고 하더라도 여성이 군 위주로 돼 있는 북한체제를 이끌어갈 수 있겠느냐는 의문도 남아 있다”며 이렇게 말했다.

그러면서 “어쨌든 4대 세습은 확실하게 하겠다는 모습을 보이는 것은 분명하지만 4대 세습의 당사자가 김주애인지는 계속해서 지켜보는 게 옳다”고 했다.

권 장관은 김 위원장 자녀들의 성별에 따라서 후계구도가 달라질 수 있지만, 현재 정보로는 명확하게 판단하기 어렵기 때문에 ‘회색지대’에 놓고 봐야 한다고 내다봤다.

김 위원장의 첫째 자녀가 아들이라는 설에 대해 권 장관은 “(정보당국이) 확인한 것은 아니고 아직 첩보 수준 정도로 알고 있다”며 “김정은의 첫째 (자녀)에 대해서는 여러 추측할 만한 정황들은 있었지만 확실하게 확인할 수 있는 정도의 내용은 없다”고 밝혔다.

이어 “공식적으로 이야기할 수 있는 것은 첫째가 어떤지는 모르지만, 김주애라고 불리는 많이 다니는 그 딸 밑에 한 명이 더 있으나 성별은 잘 모르겠다는 것”이라고 말했다.

권 장관은 지난 18일 북한이 대륙간탄도미사일(ICBM) 화성 15형을 발사한 것과 관련해 “최근 북한의 경제사정이 좋지 않으니 17형이 아니고 확실하게 검증된 15형으로 성공시켜 내부적인 결속을 다지는 부분도 있다”며 “한미연합훈련에 대한 경고, 전반적으로 한반도의 긴장을 고조시켜 윤석열 정부의 통일정책에 압박을 가해 여론에 영향을 주려는 포석도 있다”고 봤다.

18일 발사한 화성 15형에 대해 “고각발사는 대기권을 진입하는 순간이 굉장히 짧아 견뎌야 하는 스트레스가 짧은 데 비해 정상발사하는 경우 스트레스가 많아 재진입 기술이 상당한 정도의 기술”이라며 “이번에 발사된 발사체가 대기권에 들어오는 모습을 보더라도 (재진입 기술이) 아니라는 이야기가 우세한 것 같다”고 밝혔다.

정상각도 가능성에 대해 권 장관은 “가능할 수 있다”며 “남북관계나 미북 관계가 진행되는 정도에 따라, 내부적으로 필요에 의한다면 정상각도 발사를 통해 외부에 위협하는 일이 얼마든지 있을 수 있다”고 말했다.


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