식물자원 원료로 화학제품 생산

‘화이트바이오’ 시장 본격 개척

삼양이노켐 이소소르비드 상업화 공장 전경(왼쪽)과 16일 전북 군산 삼양이노켐 이소소르비드 공장 준공식에서 환영사를 발표하고 있는 김윤 삼양홀딩스 회장. 삼양이노켐 제공·주소현 기자
삼양이노켐 이소소르비드 상업화 공장 전경(왼쪽)과 16일 전북 군산 삼양이노켐 이소소르비드 공장 준공식에서 환영사를 발표하고 있는 김윤 삼양홀딩스 회장. 삼양이노켐 제공·주소현 기자

삼양그룹이 화이트바이오 소재인 이소소르비드(Isosorbide) 생산 공장을 국내 최초로 준공했다.

삼양그룹의 화학사업 계열사인 삼양이노켐은 16일 오전 전북 군산 사업장에서 이소소르비드 상업화 공장 준공식을 개최했다. 이날 준공식에는 김윤 삼양홀딩스 회장을 비롯해 김관영 전북도지사, 강임준 군산시장 등 약 130여 명의 관계자가 참석했다.

이소소르비드 상업화 생산시설은 국내에서 최초이자 세계에서 두번째다. 이소소르비드를 생산할 수 있는 기업은 삼양이노켐과 프랑스에 본사를 둔 로케뜨(ROQUETTE)뿐이다.

삼양이노켐의 이소소르비드 공장은 군산 자유무역지역 내 7000평 규모로, 2020년 착공을 시작해 지난해 기계적 완공을 마무리하고 올 2월부터 상업 생산에 착수했다. 현재 공장의 연산 생산량은 1만5000t 규모이며, 향후 설비 효율화와 증설 투자를 통해 연산 3만~4만t 규모까지 확대할 예정이다.

화이트바이오란 재생가능한 식물자원을 원료로 화학제품 또는 바이오 연료 등을 생산하는 기술이다. 이소소르비드는 옥수수 등에서 추출한 전분을 화학적으로 가공한 소재다. 비스페놀A(Bisphenol A·BPA)와 같은 기존 석유소재를 대체해 플라스틱, 도료 등의 생산에 쓰인다. 이소소르비드를 이용해 만든 플라스틱은 탄소 배출을 줄이는 동시에 내구성, 내열성 등이 뛰어나 식품 용기, 자동차 내외장재, 전자제품 외장재 등의 소재로 활용된다.

삼양이노켐은 이번 공장 준공을 계기로 국내는 물론 글로벌 시장 공급을 확대해 친환경 사업의 해외 매출 비중을 지속적으로 늘려 나간다는 전략이다.

김윤 삼양홀딩스 회장은 준공식 환영사에서 “이소소르비드를 개발하고 연구해온 과정에서 많은 어려운 일이 있었지만 친환경 화이트바이오 사업은 반드시 해야 하는 일이었다”며 “바이오매스 기반의 친환경 소재 개발에 이어 대량 생산할 수 있는 공장을 확보하게 돼 기쁘고 영광”이라고 밝혔다.

이어 “향후 화이트바이오 시장의 성장에 발맞춰 이소소르비드 공장의 증설을 추진해 지역경제 활성화와 함께 저탄소 산업 생태계 조성에 기여하겠다”고 덧붙였다.

강호성 삼양이노켐 대표는 “친환경은 단순한 트렌드를 넘어 기업의 지속가능경영과 미래 성장을 위한 필수 요건”이라며 “이소소르비드를 활용한 친환경 소재 개발도 적극 추진해 떠오르는 화이트 바이오 소재 시장을 개척하고, 플라스틱 탄소 배출 저감에 기여하는 환경·사회·지배구조(ESG) 경영을 실현하겠다”고 말했다.

군산=주소현 기자


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