남북정상 친서 교환에 “아침에 언론보도 통해 알았다”

日 ‘독도는 일본땅’ 외교청서…“과거 직시하며 반성·성찰해야”

“한일정책협의대표단, 양국 관계개선 위한 방안 논의할 것”

박진 외교장관 후보자가 20일 오전 종로구 한 건물에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하고 있다. [연합]
박진 외교장관 후보자가 20일 오전 종로구 한 건물에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=최은지 기자] 박진 외교부 장관 후보자는 남북 정상이 친서를 교환한 것이 알려진 22일 “진정한 한반도의 평화와 번영은 북한의 비핵화와 남북관계의 정상화를 통해 이뤄져야 한다는 것을 국민들께서도 많이 느끼고 계실 것”이라고 밝혔다.

박 후보자는 이날 서울 종로구에 마련된 청문회 준비 사무실에 출근하며 취재진과 만나 ‘남북 정상 친서 교환에 대한 평가’에 대해 “북한이 그동안에 비핵화에 역행하고 남북관계가 교착상태에 빠진 것에 대해서 대단히 안타깝게 생각한다”며 이렇게 말했다.

박 후보자는 청와대로부터 사전에 친서 교환과 관련해 연락을 받았는지에 대해서는 “저도 아침에 언론보도를 통해서 알았다”고 했다.

일본 정부가 22일 열린 각의에서 독도가 ‘일본 땅’이라고 우기는 주장이 담긴 2022 외교청서를 보고한 것에 대해 박 후보자는 “일본은 가장 중요한 것이 과거 역사를 직시하면서 진정한 반성과 겸허한 성찰의 자세를 보여줘야 한일 관계가 개선될 수 있다”고 밝혔다.

윤 당선인의 한일 주요 현안을 일괄적으로 타결하는 정책 기조에 대해서는 “윤석열 대통령 당선인이 후보로서도, 당선인이 돼서도, 기시다 후미오 일본 총리와의 전화통화에서도 양국 관계를 개선하기 위해 상호 노력하자는 내용의 대화가 있었다”며 “한일정책협의대표단이 이번 주말 일본을 방문하는데, 한일 양국 간 관계개선을 위한 방안들을 심도깊게 논의하게 될 것”이라고 말했다.

네드 프라이스 미 국무부 대변인은 박 후보자의 전날 ‘2015년 한일 위안부 합의가 한일 간 공식 합의’라고 말한 것에 대해 “우리는 일본과 한국이 치유와 화해를 촉진하는 방식으로 역사 관련 문제에 협력할 것을 오랫동안 권장했다”며 “우리는 한·일이 민감한 역사 문제에 대처할 때조차도 역내와 전 세계의 공동 우선순위를 진전시킬 기회를 포괄하기 위해 전진하고 있다”고 말했다.

이에 미국의 압력으로 한일 과거사 문제가 공개적으로 다루기 어려울 것이라는 지적이 나오는 것에 대해 박 후보자는 “미국의 압력으로 보지는 않는다”며 “미국의 입장에서 동맹국인 한일이 서로 마음을 터놓고 화해와 협력의 방향으로 가는 것은 미국의 국익에도 도움이 된다고 생각할 수 있을 것”이라고 밝혔다.

이어 “가장 중요한 것은 양국 국민들이 서로 받아들일 수 있는 진실로 마음이 통하는 관계개선이 필요하다”며 일본의 태도도 주문했다.

한일정책협의대표단은 24일부터 4박5일간 일본을 방문한다. 박 후보자는 “한국과 일본 간 현안들을 잘 풀 수 있는 지혜로운 해결방안이 나오기를 기대하고 있다”며 “한국과 일본의 관계가 개선되면 자연스럽게 한미일 협력의 틀도 발전할 수 있을 것”이라고 말했다.


silverpaper@heraldcorp.com