현대차그룹 회장 취임 후 뉴욕서 첫 기자간담회

“지금까지의 변화는 30~40점...고객은 국가 초월”

“글로벌 격변 예측 어려워…더 민첩하게 움직여야”

정의선 현대차그룹 회장이 13일(현지시간) 뉴욕 제네시스하우스에서 국내 언론 특파원단을 만나 경영철학에 대해 이야기하고 있다. [현대차그룹 제공]
정의선 현대차그룹 회장이 13일(현지시간) 뉴욕 제네시스하우스에서 국내 언론 특파원단을 만나 경영철학에 대해 이야기하고 있다. [현대차그룹 제공]

[헤럴드경제=원호연 기자] “향후 미래의 획기적인 공간 이동 개념이 나오기 전까지는 사람과 사람 사이의 만남을 편안하게 하는 것이 우리의 목표다.”

정의선 현대자동착그룹 회장이 13일(현지시간) 미국 뉴욕 자비츠 컨벤션 센터에서 열린 ‘뉴욕 오토쇼 2022’에 참석한 뒤 인근 제네시스 하우스에서 국내 언론 특파원단과 만났다. 정 회장이 지난 2020년 10월 회장에 취임한 뒤 언론과 직접 만나 경영 방향성을 직접 설명한 건 이번이 처음이다.

장재훈 현대차 사장 등 고위 임원들과 함께 1시간 반 이상 특파원단과 대화를 나눈 그는 “자동차, 미래항공모빌리티(AAM), 로보틱스 등 다양한 분야에서 노력하는 것이 중요하다”고 밝혔다.

정 회장은 변화의 중심에서 혁신을 찾는 과정의 중요성을 짚었다. 그는 “창업주(고 정주영 전 회장)께서 현대를 처음 시작하실 때도 정비소, 중동건설, 한강대교 건설 등을 일구며 많은 변화를 일으키셨고, 같은 맥락에서 현재의 변화도 계속 진행형이라고 생각한다”고 말했다.

이번 뉴욕 오토쇼에 참가한 현대차그룹에 대해선 “전기차와 SUV(스포츠유틸리티차)가 두 개의 축”이라고 요약했다. 정 회장은 “2045년이 되면 수소연료차를 포함해 전기차가 90%, 80%가 되지 않겠느냐”고 반문했다. 그러면서 “경쟁력 있는 전기차를 만드는 방향으로 계속 노력하고 있다”고 강조했다.

최근 그룹의 미래 성장을 위한 변화 노력에 대해 스스로 몇 점을 주고 싶냐는 물음에는 “소프트웨어 부분과 문화가 혁신적으로 많이 바뀌어야 하는데 지금이 시작하는 단계”라면서 “점수로 하자면 30점이나 40점 아닐까”라고 조심스럽게 답했다. 그러면서 "앞으로 더 신속하고 과감하게 변화를 계속 추진해갈 것"이라며 자신감을 드러냈다.

정 회장은 미래 모빌리티 사업에 대해 “고객은 국가를 초월하는 개념”이라면서 “세계에서 고객에 중심을 두고 노력하다보면 많은 일자리도 창출하고 국가에도 도움이 될 것”이라고 소신을 밝혔다. 이어 “(미국 내 전기차 생산 공장 투자) 결정은 빠를 수록 좋다”며 “현재 적당한 방안을 찾아보고 있으며 가급적 빠른 결정을 내릴 것”이라고 했다.

'기업하기 좋은 환경'을 공언한 새정부 출범에 대한 기대감을 묻자 정 회장은 “어느 정부든지 저희가 하기에 달린 것 같다”며 “저희가 열심히 할 테니까 열심히 도와주기를 바란다는 게 저희의 부탁”이라고 답했다.

이어 최근 안철수 대통령직인수위원장의 현대차 남양연구소 방문을 언급하면서 “규제 완화 등 새 정부의 의지에 대해 많이 말씀하셨고, (저도) 디테일한 부분을 많이 말씀드렸다”면서 “우리 직원들도 많이 고무됐다”고 했다.

러시아의 우크라이나 침공과 미중 갈등을 비롯한 지정학적 위기에는 예측하기 어렵다는 답을 내놨다. 그는 “어떤 일이 시작될 때 민첩하게 움직여야 하니까 항상 시나리오를 갖고 민첩하게 움직여야 한다”고 강조했다.


why37@heraldcorp.com