가상화폐 단속국 설치…한국계 최은영 검사 임명

北은 “美야말로 ‘도청제국’·‘해킹제국’” 반발해 와

미국 법무부는 17일(현지시간) 북한을 비롯한 일부 국가의 불법 가상화폐 사기 수사를 전담할 전담국을 신설하고 한국계 최은영 검사를 초대 국장으로 임명했다. 가상화폐 자료사진. [로이터]
미국 법무부는 17일(현지시간) 북한을 비롯한 일부 국가의 불법 가상화폐 사기 수사를 전담할 전담국을 신설하고 한국계 최은영 검사를 초대 국장으로 임명했다. 가상화폐 자료사진. [로이터]

[헤럴드경제=신대원 기자] 미국 법무부가 북한을 비롯한 일부 국가의 불법 가상화폐 사기 수사를 전담할 조직을 신설했다.

북한이 미국의 제재 움직임에 미사일 시험발사로 강하게 반발하고 있는 상황에서 추가 제재는 아니지만 새로운 대북 압박이라는 점에서 북한의 반응 여부에 관심이 모아진다.

리사 모나코 법무부 차관은 17일(현지시간) 가상화폐와 다른 디지털 자산 악용을 식별·제거하기 위해 국가 가상화폐 단속국을 신설했다고 밝혔다.

초대 국장으로는 사이버안보 전문가이자 한국계 여성인 최은영 검사를 임명했다.

단속국은 가상화폐 사기를 집중 추적하고 수사와 기소를 담당한다.

모나코 차관은 “가상화폐가 더 큰 관심과 더 광범위하게 채택되는 것을 보게 될 것이라면 가상화폐 운영 생태계가 신뢰받고 관리될 수 있도록 해야 한다”고 말했다.

이어 “그들을 추적하고 수익을 환수해 그들이 숨길 수 없다는 것을 분명히 하는 게 우리의 일이 될 것”이라고 소개했다.

전담국은 범부처 차원에서 점증하는 사이버 위험에 대응하기 위해 추진됐으며, 가상화폐 사기를 비롯한 사이버 범죄, 돈세탁 등과 관련한 수사역량을 결집하는 거점이 될 것으로 보인다.

최 국장은 “전담국은 가상자산을 둘러싼 기술이 고도화하는 가운데 관련 수사에서 중심적 역할을 담당할 것”이라며 “중요한 임무를 맡게 돼 기쁘다”고 밝혔다.

그는 하버드대와 하버드 로스쿨을 졸업한 뒤 뉴욕 남부지검 검사보로 근무하면서 사이버 범죄와 가상화폐 수사 분야에서 경력을 쌓았고 최근 법무차관 선임 변호사로 근무했다.

미국은 북한이 가상화폐 해킹을 통해 외화벌이에 나서고 있다고 보고 주목해 왔다.

유엔 안전보장이사회 대북제재위 전문가패널은 최근 연례보고서에서 북한이 2020년부터 작년 중반까지 가상화폐거래소에서 5000만 달러(약 600억원) 이상을 훔쳤다고 밝힌 바 있다.

블록체인 분석업체 체이널리시스는 지난달 북한이 작년 한해 해킹으로 3억9500만 달러(약 4680억원) 규모의 가상화폐를 해킹했을 것으로 추산하기도 했다.

체이널리시스는 또 북한이 이 가운데 9135만 달러(약 1100억원) 규모의 가상화폐를 돈세탁했을 것으로 평가했다.

한편 북한은 가상화폐 등과 연관된 사이버 범죄 의혹을 전면 부인하면서 오히려 미국이야말로 세계 최대의 ‘사이버범죄 국가’라고 반박하고 있다.

이와 관련 북한 외무성은 지난 8일 “미국이 우리의 가상화폐 절취와 다른 나라들에 대한 사이버 공격설을 여론화하면서 부산을 피우고 있다”며 “공화국에 대한 체질적 거부감이 골수에 찬 미국만이 고안해낼 수 있는 창작품”이라고 비난했다.

또 “미국이야말로 인류 공동의 사이버 공간을 패권 실현에 악용하고 있는 ‘도청제국’, ‘해킹제국’, ‘비밀 절취국’”이라면서 “있지도 않은 우리의 사이버공격, 가상화폐 절취설을 내돌리는 미국의 비열한 행위를 우리 국가의 영상 훼손으로, 주권에 대한 심각한 위협과 도전으로 보고 절대로 좌시하지 않을 것”이라고 위협했다.


shindw@heraldcorp.com