[헤럴드경제] 목성 대적점의 정체가 밝혀졌다.

나사(NASA) 전문가들이 목성 대적점(목성의 남위 20°부근 붉은색으로 보이는 타원형의 긴 반점)은 목성 상층부 대기가 햇빛에 의해 분해된 단순 화학물질이라는 결과를 발표했다.

이 같은 결론은 목성 대적점의 근원에 대한 기존의 학설인 대적점의 붉은 화학물질이 목성 구름층 아래에서 나온 것이라는 이론을 뒤집은 것이라 눈길을 끌었다.

또 나사 제트추진연구소 카시니팀의 켈빈 베인즈 박사는 “우리 모델이 보여주는 바로는 실제로 대적점의 대부분은 붉은색을 띤 물질로 된 상층부 구름 아래의 연한 색깔이다. 햇빛을 받아 붉어 보이는 그 아래쪽의 구름은 사실흰색이거나 회색일 가능성이 높다”고 밝혔다.

이에 목성 대적점은 붉은빛을 띤 물질이 구름의 최상층부에서 거대한 사이클론 같은 형태를 만들어내는 것으로 판명됐다. 구름의 상층부에 나타나는 이 붉은색 매개물 이론은 구름의 심층부에서 생성된 화학물질이 대적점의 원인이라는 학설을 부정한 것으로 설명된다.


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