- 누리호 발사조사위원회 첫 회의

지난달 21일 전남 고흥 나로우주센터에서 누리호가 힘차게 이륙하고 있다.[과기정통부 제공]
지난달 21일 전남 고흥 나로우주센터에서 누리호가 힘차게 이륙하고 있다.[과기정통부 제공]

[헤럴드경제=구본혁 기자] 지난달 21일 발사된 한국형발사체 ‘누리호’가 위성모사체를 궤도에 안착시키지 못했던 원인으로 3단 산화제 탱크 압력이 저하됐다는 분석결과가 나왔다.

과학기술정보통신부와 한국항공우주연구원은 누리호 ‘발사조사위원회’를 발족하고 첫 회의를 개최했다.

이번 발사가 누리호를 개발하는 과정 중 실시된 비행시험이었던 점을 고려, 발사조사위원회는 누리호 연구개발의 주축인 항우연 연구진을 중심으로 누리호 개발을 자문해온 전담평가 위원들과 외부의 새로운 시각을 반영하기 위한 민간 전문가들을 포함해 구성됐다.

항우연 연구진들은 나로우주센터, 제주, 팔라우 추적소에서 계측한 2400여개의 비행 데이터를 정리, 세부적인 조사‧분석을 진행하고 있다. 이번 발사조사위원회에서는 누리호의 실시간 비행 상황을 파악한 주요 원격수신정보에 대해 함께 논의했다.

주요 원격수신정보에 따르면 누리호는 1단 및 2단 비행 시 추진제 탱크 압력과 엔진이 정상 운용된 것으로 보여지지만 3단 비행구간에서 산화제 탱크의 압력이 저하되면서 엔진 추력과 가속도가 낮아져 엔진의 연소가 정지된 것으로 나타나 있다.

현재 3단 산화제 탱크 압력이 저하된 원인으로는 산화제 탱크 및 배관/밸브의 기밀이나, 산화제 탱크 압력을 제어하는 센서류 등에서 이상이 발생했을 가능성 등이 검토되고 있다.

지난달 21일 전남 고흥 나로우주센터에서 누리호가 화염을 내뿜으며 힘차게 이륙하고 있다.[과기정통부 제공]
지난달 21일 전남 고흥 나로우주센터에서 누리호가 화염을 내뿜으며 힘차게 이륙하고 있다.[과기정통부 제공]

발사조사위원회의 위원장을 맡고 있는 최환석 항우연 부원장은 “이달 초 항우연 내부 검토회의를 열고 분석한 상세 비행 데이터 결과를 논의하면서 3단 산화제 탱크 압력을 낮아지게 할 수 있는 여러 가지 가능성들을 구체화시킬 계획”이라고 설명했다.

이어 “항우연은 이달 중으로 발사조사위에서 나온 의견들을 반영해 추가적인 분석을 실시하고 여러 가지 가능성들에 대한 일차적인 정리 작업을 진행할 예정이며, 발사조사위원회는 이에 대해 검증해 나갈 것”이라고 덧붙였다.


nbgkoo@heraldcorp.com