- 완주서 지산학연 혁신 포럼 개최, 지역혁신 해법 모색

성지은 STEPI 선임연구위원이 포럼을 소개하고 있다.[STEPI 제공]
성지은 STEPI 선임연구위원이 포럼을 소개하고 있다.[STEPI 제공]

[헤럴드경제=구본혁 기자] 인구 감소와 산업 쇠퇴에 직면한 지역을 살리기 위해서는 기업·대학·연구기관 유치에 머물지 않고 지역 현장에서 시작된 작은 실험을 지속가능한 혁신 생태계로 키워야 한다는 제언이 나왔다.

과학기술정책연구원(STEPI)은 6일 전북 완주경제센터에서 ‘제10회 지산학연 혁신 포럼@완주’와 ‘2026년 전북 로컬창업 포럼’을 개최했다고 밝혔다.

이번 포럼은 ‘지역문제 해결의 새로운 주체, 지역기업가: 지역의 작은 실험을 어떻게 지역혁신으로 확장해 나갈 것인가’를 주제로 열렸다. 지역기업가를 중심으로 리빙랩과 청년 참여, 소상공인 협업 등 지역 현장의 다양한 실험을 실제 지역혁신으로 확산하는 방안이 집중 논의됐다.

첫 발제에 나선 송위진 한국리빙랩네트워크 정책위원장은 기존의 공장이나 공공기관, 연구소, 대학 유치 중심 정책만으로는 지역 쇠퇴를 극복하는 데 한계가 있다고 진단했다.

송 위원장은 인구 감소와 산업 쇠퇴, 기후변화 등 지역이 당면한 문제에서 출발하는 ‘전환적 지역혁신정책’을 강조했다. 특히 인력과 기업, 자본이 지역으로 유입되는 지속가능한 창업 생태계를 만들기 위한 ‘집합적 임팩트(Collective Impact) 프로젝트’를 제안했다.

한동숭 전 전주대 지산학공유협업센터장은 주민이 단순한 소비자를 넘어 지역 문제 해결의 공동생산자로 참여해야 한다고 강조했다. 사회적기업 간 분업과 자조금융을 기반으로 먹거리와 돌봄, 에너지, 지역금융을 연결하는 ‘완주형 리빙랩’을 마을과 가게 단위부터 확대하자는 구상이다.

지산학연 혁신 포럼 참석자들이 기념촬영을 하고 있다.[STEPI 제공]
지산학연 혁신 포럼 참석자들이 기념촬영을 하고 있다.[STEPI 제공]

청년과 대학의 역할도 강조됐다. 황태규 우석대 미래융합대학 학장은 대학생들이 지역 현장을 직접 경험한 뒤 전문가와 기관, 기업과 함께 정책과 상품을 만드는 과정이 대학의 지역혁신 모델이 될 수 있다고 설명했다.

지역 소상공인들의 현장 실험을 지속가능한 사업으로 키우기 위한 지원 생태계가 필요하다는 지적도 나왔다.

이선미 조아지구 대표는 완주 소상공인들의 협업 사례를 소개하며 “지역문제는 보고서가 아닌 현장에서 먼저 발견된다”고 강조했다. 지원사업이 끝난 뒤에도 현장의 시도가 이어질 수 있도록 행정과 대학, 연구기관, 민간 등이 함께 후속 성장 기반을 마련해야 한다는 설명이다.

이어진 토론에서는 지역기업가의 혁신 역량을 높이고 지역 내 자원을 연결해 성공 사례를 확산하는 ‘스케일업’ 전략이 논의됐다.

STEPI의 ‘지산학연 혁신 포럼’은 지자체·기업·대학·정부출연연구기관·시민사회 간 협력 모델을 발굴하기 위해 2024년 5월 출범했다. 전주와 마산, 대전, 천안·아산, 서울 등에서 지역별 혁신 의제를 논의해왔다.


nbgkoo@heraldcorp.com