폐폴리스티렌 열분해해 ‘재활용 스티렌’ 원료 제조

해외 업체와 공장건설...고기능성 합성고무로 재탄생

금호석유화학 중앙연구소 연구원이 실험 물질을 확인하고 있다.[금호석유화학 제공]
금호석유화학 중앙연구소 연구원이 실험 물질을 확인하고 있다.[금호석유화학 제공]

[헤럴드경제=김지윤 기자] 금호석유화학이 폐폴리스티렌(폐PS)을 열분해해 얻은 친환경 원료 ‘재활용 스티렌’(RSM) 제조 사업을 추진한다고 24일 밝혔다.

PS는 유제품·일회용 컵 뚜껑 등 식품용기, 농수산물 포장 트레이, 가전제품 포장용 스티로폼 등에 사용되는 플라스틱이다. 그동안 버려진 PS는 물리적 방식으로 재활용해, 주로 저급 플라스틱 제조용으로 쓰였다. 이마저도 PS가 오염된 경우에는 소각 또는 매립으로 처리할 수밖에 없었다.

이에 금호석유화학은 폐PS를 열분해 등 화학적 방식을 통해 재활용하는 방안을 추진하기로 했다. 우선 폐플라스틱 재활용 분야에 전문성을 가진 해외 업체와 RSM 공장 건설을 추진한다.

이와 동시에 RSM을 자사 제품 고기능성 합성고무(SSBR)에 적용한 ‘에코-SSBR’ 사업화를 준비한다.

SSBR은 타이어의 마모·연비 성능을 향상시킨 고성능 합성고무로, RSM이 원료로 사용되면 친환경성까지 갖춘 제품이 된다는 게 회사의 설명이다.

향후 금호석유화학은 국내외 타이어 제조사 및 신발 메이커에 ‘에코-SSBR’을 공급할 예정이다.

백종훈 금호석유화학 대표는 “당사의 환경·사회·지배구조(ESG) 경영을 강화하기 위해 친환경 사업을 개발하고 있다”며 “앞으로도 지속가능한 발전을 추구하면서 탄소 중립, 온실가스 감축을 위한 노력도 이어나갈 것”이라고 말했다.


jiyun@heraldcorp.com