승객 좌석 제거…연료 효율성 높아져

중간 기착 없이 ‘14시간 42분간’ 비행

대한항공 B777-300ER 항공기. [대한항공 제공]
대한항공 B777-300ER 항공기. [대한항공 제공]

대한항공이 화물 전용 여객기로 지난 1969년 창사 이래 최장 거리 직항 운항 기록을 경신했다.

대한항공은 지난 6월 12일 밤 9시 14분 인천공항을 출발한 화물 전세기(KE8047편)가 14시간 42분 동안 1만3405㎞를 직항으로 비행해 미국 마이애미 공항에 도착했다고 14일 밝혔다.

기존 대한항공의 최장 거리 직항 운항 기록은 인천발 애틀랜타 노선으로 거리는 1만2547㎞, 비행시간은 13시간 50분이었다.

대한항공은 이번 기록이 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위기 극복 과정에서 얻은 결과라고 설명했다. 대한항공은 코로나19로 인한 여객 수요 감소를 극복하고자 작년부터 여객기 좌석을 제거한 항공기로 화물을 수송하고 있다.

이번 인천발 마이애미행 직항 노선에는 화물 전용 여객기 보잉 777-300ER이 투입돼 코로나19 진단키트 등이 수송됐다. 승객 좌석을 제거해 감소한 항공기 중량 및 높은 연료 효율성의 기재, 긴급 수송이 필요한 코로나 진단키트가 맞물리면서 이번 직항 운항이 이뤄졌다.

정찬수 기자