고틀립 전 FDA 국장도 완화 필요성 언급

앤서니 파우치 미 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장.[AP]
앤서니 파우치 미 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장.[AP]

[헤럴드경제=김수한 기자] 미국에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종이 확대됨에 따라 실내 마스크 착용 규정을 완화할 필요가 있다고 앤서니 파우치 미 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장이 말했다.

파우치 소장은 9일(현지시간) ABC 방송의 '디스 위크'에 출연해 실내 마스크 착용 의무화를 완화할 때가 됐느냐는 질문에 "그렇다고 생각한다"고 답했다.

그러면서 "더 많은 사람이 백신을 맞으면서 그것(완화 조치)을 아마도 보게 될 것이라고 생각한다"고 덧붙였다.

그는 "백신 접종자 수가 증가함에 따라 우리는 더 자유로워질 수 있다"면서 더 많은 미국인이 백신을 접종하면 미 질병통제예방센터(CDC)가 거의 실시간으로 지침을 업데이트할 것이라고 말했다.

CDC는 지난달 마스크 착용 지침을 완화해 백신 접종 완료자는 붐비지 않는 실외에서 마스크를 쓰지 않아도 된다고 권고했다.

그러나 쇼핑몰이나 영화관, 박물관 같은 실내 공공장소에서는 백신 접종자나 비(非)접종자 모두 마스크를 꼭 쓰라고 조언했다.

파우치 소장의 이날 발언은 스콧 고틀리브 전 미 식품의약국(FDA) 국장이 같은 날 실내 마스크 착용 규정을 완화할 필요성을 언급한 가운데 나왔다.

고틀리브 전 국장은 이날 CBS에서 "틀림없이 실외에선 모임에 더 이상 제한을 두지 말아야 한다"며 "(코로나19의) 확산이 낮고 백신 접종률은 높으면서 검사 체계가 우수한 주에서는 실내에서도 규제를 완화할 수 있다고 생각한다"고 말했다.

정상화 복귀에 대한 기대감은 점점 커지고 있다.

파우치 소장은 이날 약 1년 뒤면 미국이 거의 정상으로 돌아갈 수 있을 것으로 전망했다.

파우치 소장은 "내년 어머니의 날에는 우리가 지금 보는 것과 극적으로 다른 것을 보게 되기를 바란다"며 "나는 우리가 정상에 최대한 가깝게 돌아갈 것으로 생각한다"고 말했다. 미국에서 어머니의 날은 5월 두 번째 일요일이다.

CDC에 따르면 9일까지 미국 성인 중 58.0%가 백신을 최소한 1회 맞았다.