산소·일산화탄소·황화수소 실시간 감지

위험수준 감지땐 동료들에 위치정보 발송

시범 적용 후 제철소 내 관련 공장에 적용

포스코 직원들이 스마트 세이프티 볼과 연결된 휴대폰 앱으로 밀폐공간 출입전 가스 농도를 확인하고 있다. [포스코 제공]
포스코 직원들이 스마트 세이프티 볼과 연결된 휴대폰 앱으로 밀폐공간 출입전 가스 농도를 확인하고 있다. [포스코 제공]

[헤럴드경제 정찬수 기자] 포스코가 밀폐된 작업 공간에서 안전사고를 예방하는 스마트 장비 ‘스마트 세이프티 볼’(Smart Safety Ball)을 세계 최초로 개발했다고 21일 밝혔다.

‘스마트 세이프티 볼’은 밀폐공간의 유해 가스 농도를 측정하는 도구다. 밀폐공간 내 가스를 측정하려면 긴 튜브로 가스를 뽑아 올리거나 휴대용 감지기로 직접 측정해야 했지만, 이 스마트 장비를 갖고 있으면 실시간으로 유해 가스 여부를 확인할 수 있다.

포스코는 지난 2018년부터 한동대, 노드톡스와 함께 스마트 세이프티 볼 개발에 착수했다. 이후 두 차례 시제품을 제작해 제철소 내 다양한 밀폐공간에서 성능 시험을 했다. 이를 바탕으로 보완 작업을 거쳐 지난달 상용품 제작에 성공했다.

스마트 세이프티 볼은 직경 60㎜, 무게 100ｇ으로 테니스공과 유사한 크기다. 산소, 일산화탄소, 황화수소 등 3가지 가스 농도를 파악할 수 있다.

포스코가 개발한 스마트 세이프티 볼. [포스코 제공]
포스코가 개발한 스마트 세이프티 볼. [포스코 제공]

측정된 값은 스마트폰이나 태블릿PC 등 전용 애플리케이션에서 실시간으로 확인할 수 있다. 위험 수준으로 측정되면 사전에 등록된 동료와 관리자에게 메시지와 위치정보가 전달된다.

통신거리는 장애물이 없는 평지에서 최대 100ｍ다. 장애물이 있거나 밀폐된 곳에서도 30ｍ 내외에서 신뢰 높은 측정값을 보여준다. 내장 배터리로 2년간 상시 작동되며, 방수 기능까지 갖췄다. 또 측정 센서가 항상 상부를 향하도록 하부에 무게 중심이 있는 ‘오뚝이’ 기능도 적용됐다.

포스코는 일부 부서를 대상으로 스마트 세이프티 볼을 시범 적용하고, 상반기 내 법적 인증까지 완료해 전 공장에 배포할 계획이다.

포스코 관계자는 “추후 기술의 유효성이 입증되면 ‘기업 시민’ 경영이념 실천 차원에서 지역사회와 관련 산업계에도 해당 기술 및 적용 사례를 적극 공유할 것”이라고 말했다.