아반떼 ‘북미 올해의 차’ 수상 쾌거

글로벌 준중형 강자 반열 올라

쏘렌토 ‘왓 카 어워즈’ SUV 정상

우수한 하이브리드 시스템 입증

현대자동차 아반떼(현지명 엘란트라). [현대차 제공]
현대자동차 아반떼(현지명 엘란트라). [현대차 제공]
기아자동차 쏘렌토. [기아차 제공]
기아자동차 쏘렌토. [기아차 제공]

현대자동차 ‘아반떼(현지명 엘란트라)’와 기아자동차 ‘쏘렌토’가 글로벌 완성차 시장의 최대 격전지로 꼽히는 북미·영국에서 각각 ‘올해의 차’에 선정되며 우수한 상품성을 인정받았다.

현대차그룹은 ‘2021 북미 올해의 차(NACTOY·The North American Car, Truck and Utility Vehicle of the Year)’ 온라인 시상식에서 아반떼가 ‘북미 올해의 차’ 승용차 부문에 최종 선정됐다고12일 밝혔다.

‘북미 올해의 차’는 자동차 업계 오스카 상으로 불리며 세계 최고 권위를 인정받고 있다. ‘유럽 올해의 차(European Car of the Year)’. ‘세계 올해의 차(World Car of the Year)’와 함께 세계 3대 상으로도 꼽힌다. 미국과 캐나다의 자동차 분야 매체를 대표하는 50명의 전문가가 객관적으로 평가하는 체계에 대한 높은 신뢰성 덕분이다.

올해 승용차 부문에서 현대 아반떼는 최종 후보에 오른 제네시스 G80·닛산 센트라와 치열한 접전 끝에 정상을 차지했다.

아반떼가 올해의 차를 수상한 건 지난 2012년 이후 두 번째다. 북미 올해의 차 시상식이 제정된 1994년 이후 한 번 이상 수상한 차량은 쉐보레 콜벳과 혼다 시빅 두 대뿐이다. 이는 아반떼가 세계에서 가장 인정받는 준중형차 반열에 올랐다는 의미다.

이번 수상으로 현대차는 다섯 번째 북미 올해의 차를 수상하게 됐다. 역대 수상 내역은 ▷2009년 현대 제네시스 ▷2012년 아반떼 ▷2019년 제네시스 G70(승용)·현대 코나(유틸리티) 등이다.

G80과 GV80 두 차종으로 북미 올해의 차 2관왕에 도전했던 제네시스 브랜드는 고배를 마셨다. 제네시스 GV80이 도전한 SUV 부문은 포드의 전기 SUV 머스탱 마하-E가 차지했다.

현대차 관계자는 “아반떼는 지난해 미국 현지에서 10만 대 이상 판매되며 꾸준한 인기를 끌고 있다”며 “이번 수상을 계기로 미국 승용차 판매를 견인하는 것은 물론 글로벌 시장에서도 두드러지는 활약을 보일 것”이라고 말했다.

한편 기아자동차 쏘렌토는 영국의 저명한 자동차 상인 ‘2021 왓 카 어워즈(2021 What Car? Car of the Year Awards)’에서 ‘올해의 대형 SUV(Large SUV of the Year)’로 선정됐다.

지난 1978년 시작된 왓 카 어워즈는 영국 자동차 전문 매체인 왓 카(What Car?)가 주최하는 자동차 시상식이다. 올해로 44회를 맞이했으며 올해의 차 등을 포함해 차급별 최고의 모델을 선정하고 있다.

이번 수상으로 기아차는 ▷2018년 피칸토(올해의 시티카·City Car of the Year) ▷2019년 니로 전기차(올해의 차·Car of the Year), 피칸토(올해의 시티카·City Car of the Year) ▷2020년 피칸토(올해의 밸류 카·Value Car of the Year) 등 4년 연속 수상의 영예를 안았다.

스티브 헌팅포드(Steve Huntingford) 왓 카 편집장은 “우수한 하이브리드 시스템과 편안한 승차감, 정확한 조향 성능 및 잘 갖춰진 인테리어 등이 인상적인 쏘렌토는 다재다능한 차량”이라고 선정 배경을 밝혔다. 정찬수 기자