이탈리아 로마에서 사람들이 마스크를 쓴 채 거리를 걷고 있다. 이탈리아에서는 코로나19로 인해 유럽에서 가장 많은 사망자가 발생했다.[로이터]
이탈리아 로마에서 사람들이 마스크를 쓴 채 거리를 걷고 있다. 이탈리아에서는 코로나19로 인해 유럽에서 가장 많은 사망자가 발생했다.[로이터]

[헤럴드경제=김수한 기자]이탈리아의 올해 사망자가 70만명에 육박해 2차 세계대전 이후 76년 만에 최대치를 기록할 것으로 전망된다. 이런 사태의 원인으로는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)가 추정되고 있다.

이탈리아 통계청(ISTAT)의 잔 카를로 블란자르도 청장은 15일(현지시간) 현지 공영방송 라이(RAI) 방송에 출연해 올 한해 사망자가 70만 명 이상을 기록할 것이라고 밝혔다.

블란자르도 청장은 "한해가 아직 마무리되지 않았지만, 현재까지의 추세로는 올해 총 사망자 수가 70만명 선을 넘을 것으로 확실시된다"면서 사망자 수 급증은 코로나19 여파에 의한 것으로 추정했다.

그러면서 "2차 세계대전 중이던 1944년 이래 연간 기준으로 가장 많은 사망자 수"라며 "매우 우려스러운 수치"라고 덧붙였다.

이날 기준으로 이탈리아의 코로나19 총사망자 수는 정부에서 공식 집계한 것만 6만5857명에 달한다. 유럽에서 최대이며 전 세계적으로는 미국·브라질·인도·멕시코에 이어 다섯 번째다.

한편, ISTAT은 이날 발표한 2019년 인구 통계 연감에서 인구 감소와 함께 고령화 현상이 심화하고 있다고 밝혔다.

지난해 12월 31일 기준 이탈리아 인구는 5964만1488명으로 전년 대비 17만5000명(0.3%) 줄었다. 이는 2011년과 비슷한 규모다.

통계상으로 2011년 이후 이탈리아 인구는 이민자 유입에 따라 대체적으로 유지되고 있는 것으로 나타났다.

해당 기간 인구 감소 규모가 80만명에 육박했으나 100만명이 넘는 이민자가 이탈리아 국적을 취득하면서 이를 상쇄했다. 반면에 이 기간 전체 인구의 평균 연령은 43세에서 45세로 높아졌다.

유럽연합(EU) 통계기구인 유로스타트(Eurostat)에 따르면 2019년 기준 이탈리아의 65세 이상 인구 비율은 22.8%로 전 세계에서 일본 다음으로 높다. 기대 수명 역시 83세로 전 세계에서 가장 높은 편에 속한다.