“대한민국, WTO 교역질서ㆍ국제공조체제 복원에 책임있는 역할해야”

WTO, 미중 갈등속에 식물기구 전략…풀어야할 과제

유명희 산업통상자원부 통상교섭본부장［헤럴드DB］
유명희 산업통상자원부 통상교섭본부장［헤럴드DB］

[헤럴드경제=배문숙 기자］유명희 산업통상자원부 통상교섭본부장이 한국인으로선 3번째로 세계무역기구(WTO) 차기 사무총장직에 출사표를 던졌다.

정부는 24일 WTO 차기 사무총장직에 유명희 통상교섭본부장이 입후보하는 것으로 대외경제장관회의에서 의결했다고 24일 밝혔다. 유 본부장은 이날(현지시간) 스위스 주제네바대표부를 통해 WTO 사무국에 사무총장 입후보를 공식 등록한다. 정부는 산업통상자원부, 외교부 등 관계부처가 참여하는 범부처 TF를 구성해 유 본부장의 WTO 사무총장 입후보 활동을 지원키로 했다.

우리나라는 이번이 세 번째 WTO 사무총장 도전이다. 1994년 김철수 상공부 장관과 2012년 박태호 당시 통상교섭본부장이 출마했으나 고배를 마셨다. 유 본부장이 사무총장에 선출되면 한국인 최초이자, WTO 첫 여성 사무총장이라는 기록도 세우게 된다. 사무총장 임기는 4년이며 연봉은 40만 ~50만 스위스 프랑(한화 5억~6억원가량)에 이르다.

후보 등록은 다음 달 8일까지로, 유 본부장 등 현재까지 총 5명이 출마를 공식화했다. 멕시코의 헤수스 세아데 외교부 북미외교 차관, 나이지리아의 응고지 오콘조-이웰라 세계백신면역연합(GAM) 이사장, 이집트의 하미드 맘두 변호사, 몰도바의 투도르 울리아노브스키 전 주제네바 몰도바 대사 등이다.

후보자로 지명되면 3개월간 회원국을 대상으로 선거 캠페인을 한 뒤 나머지 2개월간 후보자를 1명으로 압축하는 절차가 진행된다. 그러나 이번 선거는 사무총장직 공백이 발생하는 예외적인 상황으로 기간이 단축될 가능성이 높다. 미국의 압력에 호베르투 아제베도 사무총장이 잔여 임기 1여년을 앞두고 지난달 13일 중도 사임을 공식 발표한 상태다.

유 본부장은 “WTO는 1995년 1월 설립이래 가장 큰 위기에 직면해 있다”면서 “대한민국은 위기에 처한 WTO 교역질서와 국제공조체제를 복원, 발전시키는데 책임있는 역할을 해야 할 필요가 있다”고 강조했다.

일각에서는 미중 갈등이 증폭되고 있는 상황에서 식물기구로 전락한 WTO 사무총장 후보 등록에 실효성을 제기한다.

한편, 행정고시 35회출신인 유 본부장은 1992년 총무처에서 공무원 생활을 시작한 후 3년 뒤 통상산업부의 통상전문가 선발에 합격해 산업부로 옮겼다. 2018년 1월 통상교섭실장으로 임명돼 ‘공무원의 별’이라고 불리는 1급 여성 공무원이자, 산업부 첫 여성 차관급 공무원이라는 기록을 세웠다.