화장품 연구개발·제조(ODM) 기업 한국콜마가 자생식물을 활용한 소재를 잇따라 개발했다.　

14일 이 회사에 따르면, 국내에서 흔히 자생하는 별꽃·해바라기·월귤의 추출물에서 노화를 예방하고 피부를 보호하는 성분을 개발해 최근 특허등록을 했다.

이들 성분에는 피부노화를 촉진시키는 활성산소를 억제하고 콜라겐 분해효소 생성을 막는 효과가 있는 것으로 알려져 있다. 하지만 각각의 효능을 발휘하려면 적절한 배율로 혼합이 필수적. 이 과정이 어려워 소재화하는데 어려움이 있었지만 이번에 이를 해결한 것이라고 회사 측은 전했다.

한국콜마는 이에 앞서 지난해 3월 국내 수생식물 어리연꽃과 낙지다리에서 노화방지 성분을 발견해 소재 개발에 성공했다. 이번 자생식물 소재 개발 성공으로 화장품원료 국산화에 한발 앞서게 됐다.

한국콜마는 “지난해 연구를 시작해 1년만에 배합에 성공하고 화장품에 적용할 수 있는 소재로 만들었다. 이 소재는 TV, 스마트폰에서 흘러나오는 블루라이트와 햇볕의 자외선으로부터 피부를 보호해준다. 이 뿐 아니라 유전자 발현을 도와 피부재생 효과도 볼 수 있다”고 설명했다.

식물 자체에 독성이 없어 피부세포에 순하게 작용해 스킨케어, 퍼스널케어 등 화장품 전제형에 활용할 수 있다고도 했다.

조문술 기자