［헤럴드경제(광저우)=홍길용 기자］LG디스플레이가 대형 LCD 시장의 라이벌인 삼성디스플레이를 초고화질(UHD) OLED(유기발광다이오드) 패널로 기선제압한 데 이어, 맹추격 중인 중국 중소형 LCD업체들은 현지화로 따돌리기 시작했다.

LG디스플레이는 1일(현지시간) 중국 광둥성(廣東省) 광저우(廣州市)에서 8.5세대(2200㎜×2500㎜) LCD 패널 생산에 들어갔다. LG디스플레이의 첫 해외 LCD 패널 생산시설인 이 공장에서는 55인치, 49인치, 42인치 등 UHD와 풀HD TV용 중대형 제품을 생산한다. 중국 현지 업체들의 주력이 아직 32인치 제품에 머무르는 상황에서 점점 대형화 되는 중국 내 시장을 선점하기 위해서다.

광저우 패널공장 가동으로 생산능력에 여유가 생기는 만큼 국내 공장을 고부가 제품(LTPS)과 대형 UHD OLED 패널생산을 늘릴 수 있게 된다. 중국 업체의 추격도 따돌리고, 삼성과의 UHD 경쟁에서도 앞서갈 수 있는 ‘일석이조’의 효과를 기대할 수 있는 셈이다.

중국은 이미 평균 TV 화면 크기가 40인치를 넘어섰지만 아직 공급이 부족한 상황이다. 중국 업체들은 대형 패널 부문에서 수율이 아직 LG디스플레이보다 현저히 낮아 공급확대에 한계가 있다. 올해도 중국 대형 LCD 패널 시장은 공급보다 수요 증가폭이 더 클 것이란 게 일반적 관측이다. LG디스플레이에는 철저하게 유리한 국면이다.

한상범 LG디스플레이 사장은 “중국이 LCD 자급률을 80%로 올리더라도 자국내 생산이기 때문에 삼성이든 LG든 중국에 지은 공장에서 생산한 제품들도 자급율 80%에 포함된다”면서 “하지만 자국기업제품과 모든걸 동일하게 취급하지는 않을 것으로 생각되는만큼 프리미엄 제품으로 차별화 하고자 한다”고 설명했다.

실제 LG디스플레이의 중국내 점유율은 대수 기준으로는 크게 늘고 있지 않지만 면적 기준으로는 가파른 성장세라는 게 회사측 설명이다. 중국 가전 업체인 스카이워스가 광저우 공장에 지분 10%를 투자한 것도. 안정적으로 프리미엄 패널을 공급받으려는 전략 때문이다.

LG디스플레이는 광저우 패널 공장 가동에 따라 하반기부터 국내공장은 기존 라인을 6세대 LTPS라인 전환하고 OLED라인을 추가하는 등 단계적으로 최첨단 고부가 생산시설로 재단장할 할 계획이다. 특히 삼성보다 앞서 세계 최초로 상용화에 들어간 대형 UHD OLED 부문에서 압도적인 우위를 확보한다는 전략이다.

LG그룹의 해외 투자 역사상 손꼽히는 4조원(LG측 투자액은 3조5000여억원)의 투자가 이뤄진 공장인만큼 1일 준공식에는 구본무 LG회장을 비롯해 한상범 LG디스플레이 사장, 조준호 ㈜LG 사장, 김종식 LG전자 사장, 신문범 LG전자 중국법인 사장, 김대훈 LG CNS 사장 등 LG 계열사 주요 경영진이 집결했다. 공장을 시공한 GS건설의 허명수 부회장도 자리했다.


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