-북 노동신문 “천안함 폭침은 남한 조작극” 주장 -軍 “천안함 재조사 요구 20만 넘으면 입장 밝힌다” [헤럴드경제=김수한 기자] 북한 노동당 기관지 노동신문이 지난 3일 “천안함 폭침은 남한의 조작극”이라고 주장하고 나서면서 천안함을 둘러싼 논란이 다시 증폭되고 있다. 최근 천안함 의혹을 다룬 KBS ‘추적 60분’이 방송되는 등 천안함에 대한 여론은 분화되는 양상이다.

국방부는 “과거 천안함 피격사건의 민군 합동조사 결과를 신뢰한다”는 입장이지만, 여론 추이를 주시하고 있다.

국방부 관계자는 4일 “청와대 국민청원에 천안함 재조사 요구가 국민 20만명의 동의를 얻으면 그때 가서 입장을 밝히겠다”고 말했다.

앞서 지난 3일 국방부는 KBS ‘추적 60분’의 천안함 의혹 보도와 관련해 “천안함 피격사건 관련 민군 합동조사 결과는 ‘천안함은 북한제 어뢰에 의한 외부 수중폭발의 결과로 침몰됐다’는 결론에 도달했다”며 “이상의 증거들을 종합해 볼 때 이 어뢰는 북한의 소형 잠수정으로 발사됐다는 것 외에 달리 설명할 수 없다”고 답한 바 있다.

4일 현재 청와대 홈페이지 국민청원 게시판에는 수백여건의 천안함 재조사 요구 글이 올라온 상태다. 하지만, 해당 글의 동의 속도가 높지는 않다. 하지만 지난 28일 ‘천안함 의혹’을 다룬 KBS ‘추적 60분’이 방송된 후부터 천안함 재조사 요구 글은 많게는 하루 수십 건씩 꾸준히 올라오고 있다.

한편, 미국 국무부 역시 천안함 폭침 사건이 조작극이라는 북한의 주장을 일축했다.

카티나 애덤스 미국 국무부 동아시아태평양 담당 대변인은 3일(현지시간) 미국의소리(VOA) 방송과의 전화통화에서 천안함 폭침 사건이 조작극이라는 북한 노동신문의 주장에 대해 “우리 입장은 바뀌지 않았다”면서 “미국은 천안함 사건과 관련해 한국 정부와, 뒤이어 진행된 객관적인 조사를 완전히 지지한다”고 말했다.

애덤스 대변인은 “2010년 5월 19일 발표된 국제 합동조사단의 보고서는 천안함이 북한 잠수함에서 발사된 북한 어뢰에 의해 침몰했다는 결과를 압도적으로 보여주는 객관적이고 과학적인 증거 평가를 반영한다”고 강조했다.

한편, 지난 2일 김영철 북한 노동당 중앙위원회 부위원장 겸 통일전선부장은 방북 중인 우리 취재진에게 북측 비협조로 남북합동공연 장소로 입장하지 못한 것에 대해 사과하면서 자신을 “남측에서 천안함 폭침 주범이라는 사람이 저 김영철”이라고 소개했다.

이와 관련해 최현수 국방부 대변인은 3일 정례브리핑에서 “(김 부위원장의) 그 발언에 대해 공식적으로 언급하는 것은 적절하지 않다고 본다”는 입장을 밝혔다.

‘왜 적절하지 않다고 보느냐’는 질문에 최 대변인은 “천안함 폭침 관련 저희 기본 입장은 민군 합동조사단이 천안함 폭침은 북한 어뢰 공격에 의한 것임을 분명히 밝혔다”며 “그렇지만 당시 구체적으로 어떤 인물, 어떤 기관이 공격을 주도했다는 점을 특정하지 않았고 그 부분에 관련해서는 추가적으로 저희가 계속적으로 살펴봐야 될 부분이 있을 것 같다”고 답했다.


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