-잠재적 입지 80%가 수심 60ｍ↑ -“부유식 풍력, 상업화 영역으로 성큼”

[헤럴드경제=최준선 기자] 최근 영국 스코틀랜드 해상에서 세계 최초 부유식 풍력발전 단지가 가동에 들어갔다. 해상 풍력 발전의 잠재 시장이 4배 이상 커질 것이라는 관측이 제기된다.

28일 관련 업계에 따르면 터빈 기둥을 바다에 심는 기존 고정형 삼각대 방식의 해상풍력발전 시설은 대부분 수심 50ｍ 이하의 바다에 설치된다. 그러나 유럽 지역의 해상 풍력 발전소 설치 가능 바다 중 수심이 60ｍ 이상인 곳이 80%에 달해, 기존 방식으로는 시장 확장에 한계가 있다는 지적이 제기돼 왔다.

그러나 지난 18일(현지시간) 스코틀랜드 동부 해안에서 선보여진 부유식 풍력발전단지 ‘하이윈드(Hywind)‘는 잠재적 시장을 100% 열어 보였다. 하이윈드 시설은 5개 터빈 기둥이 해수면 아래로 78ｍ까지 뻗어있고, 그 아래로는 바다 밑바닥과 체인으로 연결돼 있다. 아랍에미리트(UAE) 아부다비의 신재생에너지 업체 마스다르(Masdar)와 협력해 노르웨이 석유 전문업체 스타토일(Statoil)이 운영하는 이 부유식 해상 풍력발전 단지는 약 2만 가구에 전기를 공급할 계획이다.

유럽에 설치된 해상 풍력 발전소는 현재 약 14GW로, 오는 2020년 25GW, 2030년 70GW까지 시장이 확대될 것으로 전망돼 왔다. 그러나 부유식 풍력발전 등 다양한 구조물이 상용화할 경우 시장 확대 속도는 더욱 가파를 것으로 전망된다. 특히 최근 프랑스, 영국, 아일랜드, 포르투갈에서 연구개발과 타당성 검토를 위해 9개의 부유식 해상풍력 프로젝트가 기획 단계에 있으며, 그 규모는 총 338㎿에 달하는 것으로 알려졌다.

신현준 한화투자증권 연구원은 “이번 스타토일사(社)의 프로젝트를 통해 부유식 해상풍력 프로젝트가 더이상 연구개발 영역이 아닌 상업화 영역으로 성큼 다가오게 됐다”며 “해상 풍력 발전 잠재력이 4배 이상 커지는 효과가 있을 것”이라고 내다봤다.