-38노스 “지난달 위성사진에서 잠수함 위장망 사라져” -“발사대 바지선 위치 그대로, 지원 선박도 안 보여”

[헤럴드경제=유은수 기자] 북한의 추가 도발이 임박했다는 관측이 나오는 가운데 미국의 북한 전문매체 ‘38노스’는 북한의 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 해상 발사 시험이 임박하지는 않았음을 보여주는 정황이 포착됐다고 11일(현지시간) 보도했다.

38노스는 지난달 21일 함경남도에 위치한 신포조선소를 촬영한 위성사진을 판독한 결과, 지난 8월 7일 위성사진에서 포착됐던 신포급 잠수함을 덮고 있던 그물망이 사라졌다며 이렇게 분석했다.

일반적으로 그물망 등 위장은 잠수함의 새로운 활동 정황을 감추기 위한 의도로 풀이된다. 38노스는 북한이 잠수함의 그물망을 걷어냈다는 것은 어떤 작업이 마무리됐다는 의미일 수 있다면서도, 북한이 어떤 작업을 했는지는 확인되지 않았다고 밝혔다.

앞서 38노스는 북한이 지난 7월 30일 신포조선소에서 미사일 ‘콜드런치(cold-launchㆍ냉발사)’ 체계를 점검하기 위한 사출 시험을 진행했고 8월 7일 위성사진에선 신포급 잠수함이 위장망에 덮여 있다며 북한이 곧 SLBM 발사 시험에 나설 것으로 전망한 바 있다.

그러나 이번 위성사진을 판독한 결과 신포급 잠수함과 SLBM 발사 시험에서 발사대로 쓰일 것으로 추정되는 바지선이 지난달 관측됐던 장소와 같은 곳에 그대로 정박해있는 것이 확인됐다. 항만 입구에는 선박 계류용 부표가 여전히 설치돼 있었다.

또 잠수함과 바지선 인근 정박장에서 눈에 띄는 움직임이 포착되지 않았으며, 흔히 발견되는 지원 선박도 위성사진 상으로 보이지 않았다.

다만 부품 조립 장소에서 계속 부속품의 움직임이 확인된다는 점에서 선박 건조 프로그램이 진행 중인 것으로 추측된다.

38노스는 미사일 발사대 인근 해상에서 중량 바지선 크레인 두 대가 작업 중이라는 점을 들어 해수면 아래에서 모함(母艦)이나 소형 잠수함 건설이 진행 중인 것으로 분석했다.