［헤럴드경제=배문숙 기자］농림축산식품부는 ‘9월의 6차 산업인’으로 강주현 진안마을(주) 대표를 선정했다고 7일 밝혔다.

농식품부는 농업 분야의 생산(1차)ㆍ가공(2차)ㆍ서비스(3차)를 통한 다양한 부가가치를 창출하는 6차산업 우수 경영체를 ‘이달의 6차산업인’으로 매달 선정하고 있다.

진안마을(주)는 전북 진안 지역 주민과 단체가 합심해 마을 사업을 체계적으로 관리, 6차산업화를 추진해 농촌경제를 성장시킨 대표적인 우수사례다.

진안마을(주)는 2011년 21개 마을(11개 단체), 60여명의 농업인이 뜻을 모아 청정 고랭지에서 생산된 산나물, 약재, 잡곡 등을 진안군청 인근 부스에서 판매하는 작은 마을기업으로 출발했다. 큰 수익 보다는 지역 농·특산물을 홍보할 목적이 있었으나, 판매액이 상당했다.

당시 직거래 장터의 성공 가능성을 엿본 강주현 대표는 진안마을을 로컬푸드 직매장, 레스토랑, 카페, 가공공장을 갖춘 테마마을로 조성해 연매출 23억원, 일자자리 22명 창출로 지역경제 활성화를 이끌고 있다. 특히 로컬푸드 직매장은 지역의 소농, 고령농, 가족농들이 자신들의 농산물에 직접 가격을 책정하고 포장과 진열까지 맡겨 상품에 대한 주인의식이 남다르다.

강 대표는 진안에서 생산되는 산ㆍ들나물과 잡곡으로 부가가치가 높은 가공제품을 개발하기 위해 지역을 물색해 800여 농가를 기업의 ‘생산자’이자 ‘주주’로 참여토록 유도해 현재는 1000여개 농가로 늘어났다. 또 강 대표는 ‘지산지소(地産地消)’의 이념을 담아 지역 농산물을 지역에서 소비, 생산지와 소비지의 물리적 이동거리를 좁혀 ‘신선하고 안전한 식품’, ‘유통비가 절감된 가격’과 농가ㆍ단체가 운영하는 나물 캐기, 발효장류 만들기, 농촌민박 등 다양한 체험관광 상품으로 관광객을 사로잡았다.

김 철 농식품부 농촌산업과장은 “농식품부는 진안마을(주)와 같이 농촌지역 공동체 활성화 및 일자리 창출에 크게 기여하는 6차산업 경영체를 지속적으로 육성ㆍ지원할 것”이라며 “또 지역 농민들이 스스로 일어설 수 있는 지역경제 활성화 기반을 마련할 방침”이라고 말했다.


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