美서 전략적 파트너십 체결 삼성SDI가 골프카트 선두업체 E-Z-GO의 신모델에 원통형 배터리 팩을 공급하며 글로벌 골프카트 시장 을 본격적으로 공략한다.

삼성SDI와 E-Z-GO의 모회사이자 특수차 전문 글로벌 제조사인 TSV는 25일(현지시간) 미국 노스캐롤라이나에 위치한 파인허스트 컨트리 클럽에서 골프 카트용 리튬이온배터리(LIB)공급에 관한 전략적 파트너십을 체결했다.

골프카트선두업체 E-Z-GO는 지난 26일(현지시간)부터 29일까지 미국 올랜도에서 열리는 국제 골프용품 박람회에 삼성SDI 배터리가 장착된 골프카를 전시했다. [사진제공=삼성SDI]
골프카트선두업체 E-Z-GO는 지난 26일(현지시간)부터 29일까지 미국 올랜도에서 열리는 국제 골프용품 박람회에 삼성SDI 배터리가 장착된 골프카를 전시했다. [사진제공=삼성SDI]

이날 조남성 삼성SDI 사장과 케빈 홀러랜 TSV 최고경영자(CEO) 등 양사 경영진은 E-Z-GO의 신모델 골프카트인 ‘ELiTE’에 삼성SDI의 고출력 원통형 배터리를 공급하고, 향후 기술 개발 등 협력을 공고히 하기로 했다.

세계 소형 배터리 시장은 스마트폰, 노트북 등 IT 기기에서 전동공구, 골프카트, 전기자전거 등 비 IT 분야로 확대되고 있다. 비 IT 분야에서는 그동안 납축 배터리가 사용됐지만 최근 성능과 원가측면에서 경쟁 우위에 있는 리튬이온배터리로 급속히 대체되고 있다. 이에 삼성SDI는 골프카트 시장성장성을 주목하면서 지난 2013년부터 전용 제품을 개발하고 고객사를 발굴하는데 매진했다.

E-Z-GO 골프카트에 장착된 리튬이온배터팩은 원통형 셀 수백개로 구성돼있다. 배터리 효율, 온도, 충전 상태, 수명 등을 관리하는 배터리관리시스템(BMS)이 탑재돼 안정적인 사용환경을 제공한다.

특히, 삼성SDI의 리튬이온배터리는 기존 골프카트에 탑재된 납축배터리에 비해 에너지 저장 밀도가 높다. 수명은 2배 이상 길고 부피와 무게도 훨씬 적다. 전해액 보충 등 장착 후 사후 관리도 별도로 필요치 않다. 이에 운행시간 연장, 경량화, 에너지 효율 상승, 유지 관리 편의성 등 장점이 커 차세대 골프카트 동력원으로 주목받고 있다.

마이크 알 파크허스트 TSV 부사장은 “지난 3년간 성능 테스트 진행 결과, 배터리 수명과 유지보수 비용 등을 종합적으로 고려했을 때 삼성SDI 경쟁력이 탁월했다”며 “삼성SDI와 E-Z-GO의 파트너십은 골프카트업계에 혁신적인 변화를 가져올 것”이라고 말했다. 삼성SDI의 골프카트용 리튬이온배터리는 성능테스트 기간동안 굴곡이 심하고 언덕 많기로 유명한 미국 캘리포니아 티헤라스 크릭 골프 클럽에서 시범 운행됐다.

윤준열 삼성SDI 소형전지 영업담당 상무는 “E-Z-GO와의 골프카트 프로젝트는 납축 배터리를 리튬이온배터리로 바꾸는 신시장 개척의 가시적 성과라는 점에서 의미가 크다”고 밝혔다.

한편, 시장조사기관 젠팩트에 따르면 리튬이온배터리 채용률은 작년 1%에서 올해 14%로 대폭 확대될 것으로 전망된다. 국내 골프카트 신규 제품의 리튬이온배터리 채택률은 이미 90%를 넘었다.

권도경 기자 / kong@