[헤럴드경제=함영훈기자] 대한민국 동계스포츠의 대표 효자종목인 쇼트트랙 월드컵대회가 16일 ‘2018 동계올림픽’을 위해 신설한 경기장인 강릉 아이스아레나에서 막을 올린다.

2018 평창 동계올림픽대회 및 동계패럴림픽대회 조직위원회(위원장 이희범)는 올림픽 테스트 이벤트 격인 이번 대회가 15일까지 사흘간의 사전연습을 마친 다음 16일 예선, 17~18일 패자 부활전과 결승전이 치러진다고 밝혔다.

이번 대회에는 10개 세부종목에서 31개국 308명의 선수단(선수182, 임원124)이 참가한다.

한국 대표로는 2014소치올림픽 여자 3000m 계주 금메달리스트인 심석희(20), 2015, 2016 세계쇼트트랙선수권대회 여자 종합 우승자 최민정(19) 선수가 참가하고, 2010밴쿠버올림픽 남자 1000m, 1500m 금메달리스트인 이정수(27) 선수, 2015/16 ISU 쇼트트랙월드컵 5차 대회 남자 1500m 1위 서이라(24세) 등 12명이 출전한다.

외국선수로는 2006 토리노올림픽과 2014 소치올림픽에서 각각 3관왕인 빅토르안(31ㆍ러시아), 2016 ISU 쇼트트랙 세계선수권대회 남자 종합 1위 한티안유(20ㆍ중국), 2014 소치올림픽 쇼트트랙 남자 1500m 금메달리스트 찰스 헤믈린(32ㆍ캐나다) 등 정상급 남자 선수들이 출전한다.

여자 외국 선수는 2014 소치올림픽 쇼트트랙 여자 1000m 은메달리스트이자 2015, 2016 ISU 쇼트트랙 세계선수권대회 여자 500m 1위 판커신(23ㆍ중국), 2015/16시즌 ISU 쇼트트랙 월드컵 여자 500m 1위 마리아나 생쥴레(26ㆍ캐나다), 여자 쇼트트랙 500m 세계 신기록 보유자인 엘리스 크리스티(26ㆍ영국) 등도 참가해 미리 보는 평창 동계올림픽을 연출한다.

이번 쇼트트랙 월드컵 500m, 1000m는 4~6명의 선수가, 1500m은 6~8명의 선수가 조 편성 돼 예비예선(Preliminary)과 예선(Heat), 패자부활전(Repechage), 준준결승(Quarter-final), 준결승(Semi-final)을 치르게 되며 종목에 따라 각 라운드에서 상위 2~3명의 선수가 다음 라운드로 진출, 결승(Final)에서 최종 우승자를 가리게 된다.

조직위는 16일부터 대회 기간 중에는 아이들을 위한 키즈존을 운영하고, 크리스마스 컨셉의 다채로운 관중 체험 이벤트를 마련했으며, 냉장고와 스마트TV, 갤럭시 기어 등 푸짐한 경품도 준비했다.

아울러 17일 개막식에서는 인기 아이돌그룹 ‘아이오아이’ 축하공연 등을 통해 아이스아레나를 찾는 관중들에게 다양한 볼거리도 제공할 예정이다.

이희범 조직위원장은 “대회 운영과 시설 전반을 점검하는 테스트이벤트가 본격화되면서 평창올림픽은 이미 시작됐다”면서 “빙상종목 첫 테스트이벤트인 쇼트트랙 월드컵을 비롯해 내년 4월까지 펼쳐지는 세계선수권대회와 월드컵 등 각종 국제대회는 평창올림픽에 대한 전 국민과 세계인의 이목이 대한민국과 평창으로 집중되는 붐업의 신호탄이 될 것”이라고 말했다.


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