“이란 전쟁 때문에 졌다” 인정한 트럼프…헤그세스에 책임 돌리며 “안 바꿔”[1일1트]

입력 2026-11-05 05:57:52

선거 참패 다음날 전쟁 정당화

“나 탄핵하면 민주당 파멸” 경고

인터뷰, SNS 등서 패배 책임 회피

예고없이 백악관 공사현장 방문

패배 아무일 아닌 척 홍보 열중

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도널드 트럼프 미국 대통령이 중간선거에서 참패한 다음날인 4일(현지시간) 백악관 연회장 공사 현장을 깜짝 방문해 연설하고 있다. [AFP]

[헤럴드경제=도현정 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령은 중간선거 참패라는 결과를 받아든 4일(현지시간) 이란 전쟁이 패배의 원인이라 인정하면서도 피트 헤그세스 국방장관 교체는 검토하지 않고 있다고 밝혔다. 전쟁의 정당성을 재차 주장하면서, 은근슬쩍 패배 책임론에 헤그세스 국방장관의 이름을 언급해 자신과는 선을 그은 것이다. 상·하원을 장악한 민주당이 자신의 탄핵을 추진하면 파멸을 자초할 것이라 경고하기도 했다.

트럼프 대통령은 중간선거 다음날인 이날 백악관 연회장 공사장을 예고 없이 방문해, 이란 전쟁이 선거 패배의 원인이라는 JD 밴스 부통령의 발언에 동의하느냐는 질문을 받자 “대체로 맞다고 본다. (전쟁이) 휘발윳값을 단기간 조금 끌어올렸다”고 말했다.

이어 트럼프 대통령은 “하지만 동시에 다시 (전쟁을) 해야 한다면 다시 해야할 것”이라며 “왜냐하면 장기적으로 그게 유일한 답이기 때문이다. 이란이 핵무기를 갖도록 놔둘 수는 없다”고 주장했다. 이란 전쟁이 중간선거 패배를 초래했다고 인정하면서도, 이란의 핵보유 저지라는 명분을 내세워 전쟁을 정당화 한 발언이다.

트럼프 대통령은 이란 전쟁을 주도한 헤그세스 장관의 교체를 검토하느냐는 질문에는 “아니다. 그는 잘하고 있다”고 옹호했다. 앞서 워싱턴 정가에서는 민주당이 트럼프 행정부 각료 중 헤그세스 장관을 1차로 겨냥, 선거에서 이기면 그에 대한 조사부터 추진할 것이라는 예상이 파다했다. 이에 헤그세스 장관은 교체하지 않겠다고 선을 그은 것이다. 트럼프 대통령은 전날에도 각료 교체는 없을 것이라고 말했다.

트럼프 대통령은 상·하원 모두를 거머쥔 민주당의 탄핵 추진 가능성에 대해서도 경계했다. 그는 “(탄핵을 추진하면) 민주당이 파멸하게 될 것”이라며 자신이 탄핵돼야 할 이유가 없다고 항변했다.

민주당 일각에는 트럼프 대통령의 각종 비위 의혹을 문제 삼아 탄핵을 추진해야 한다는 요구가 있다. 반면 그의 집권 1기때 혼란을 지적하며, 탄핵 시도가 트럼프 대통령 지지층의 결집을 초래하는 한편 정쟁만 증폭시킬 수 있다는 신중론도 나온다.

트럼프 대통령은 자신이 투표용지에 있었다면(후보였다면) 공화당이 승리했을 것이라며 패배 원인을 공화당과 후보 탓으로 돌리는 발언도 전날에 이어 이날 이어갔다. 그는 “(중간선거) 지원유세 현장에는 엄청난 열기가 있었고 정말 대단했는데 우리는 그 열기를 후보들에게까지 전달하지 못했다”고 말했다.

트럼프 대통령은 전날 폭스뉴스 인터뷰에서는 “나의 패배로 생각하고 싶지 않다”라며 공화당 후보들 탓을 했다. 민주당이 우려하던 선거 결과 불복은 없었지만 패배 책임을 당과 후보들에게 돌리며 자신의 책임은 부인하는 것이다.

트럼프 대통령은 이날 예정된 공개 행사가 없었으나, 오후에 예고없이 백악관의 연회장 신축 공사장에 등장했다. 그는 연회장 건설 진행 상황을 설명하고 작업자들의 노고를 치하하는 등 여느 때와 다를 바 없는 현장 점검을 진행했다. 마치 전날 중간선거 패배가 별일 아니라는 듯 태연한 모습을 연출했다.

백악관 연회장은 트럼프 대통령이 재집권 후 추진한 여러 대형 개보수 프로젝트 중 하나로, 비판 여론을 불식시키면서 무리하게 추진한 사업으로 꼽힌다. 트럼프 대통령은 중간선거 전날인 2일에도 마지막 선거 유세 연설을 워싱턴DC의 명소인 링컨기념관 반사연못 앞에서 하면서, 약 20여분간 연못 개보수 성과를 장황하게 자화자찬했다. 이를 두고 중간선거 패색이 짙은 상황에서 민심에 둔감하다는 비판이 나왔다.