[헤럴드경제=고승희 기자] 미국판 ‘꽃보다 할배’가 순조로운 첫 방송을 시작했다.

CJ E&M에 따르면 지난 23일 오후 10시(현지시간) NBC에서 방송된 미국판 ‘꽃할배’인 ‘베터 레이트 댄 네버(Better Late Than Never / 더 늦기 전에)’는 시청률 조사회사 닐슨 발표 기준 18~49세 시청자수 735만 명을 기록했다. 전채널 동시간대 1위에 오른 기록이다. 일간 시청률에서도 NBC ‘아메리카스 갓 탤런트’(1107만 명)에 이어 2위에 올랐다.

CJ E&M 관계자는 “1회 시청자수 735만명은 첫 방송에서 매우 고무적인 기록이다. 2016년 여름 새롭게 시작한 프로그램 가운데서도 가장 높은 첫 방송 시청률을 기록했다”고 설명했다.

‘베터 레이트 댄 네버’에는 70년대 시트콤 ‘해피데이즈’로 유명한 배우 헨리 윙클러, ‘스타트렉’ 커크 선장역의 윌리엄 샤트너, 전직 풋볼스타 테리 브래드쇼, 복싱 올림픽 금메달리스트 조지 포먼과 ‘짐꾼’ 역할의 코미디언 제프 다이가 출연한다. 4부작으로 구성돼 한국과 일본, 홍콩, 태국 등 아시아 4개국, 6개 도시에서 촬영이 진행됐다.

한국 예능 프로그램 사상 최초로 미국 지상파 방송사에 포맷을 판매한 데다 2년 간의 제작편성 과정을 거쳐 프라임 타임대에 편성되며 국내외에서 뜨거운 관심을 받았다.

미국 현지에서는 ‘아메리칸 아이돌’과 ‘엑스팩터’의 심사위원 겸 가수 폴라 압둘이 자신의 SNS에 “정말 즐기고 있다(I am really enjoying this)”고 시청소감을 적는가 하면, ‘아메리칸 닌자 워리어’의 MC 아쿠바 바자비아밀라는 “유쾌하다(hilarious)”고, 유명 토크쇼 ‘샐리(Sally)’의 진행자인 샐리 제시 라파엘은 “여성 버전 만들면 나를 꼭 불러줘(If you do a women‘s version, count me in)” 반응을 보였다.

‘꽃보다 할배’를 제작한 나영석 PD는 “결과가 좋아서 정말 기쁘다. 어르신들이 노년에 여행하는 정서가 다소 동양적인 측면이 있어 미국 시청자들이 공감할 수 있을까 걱정했는데, 예상외로 전세계인이 공통으로 즐길 수 있는 코드였다는 점을 확인할 수 있어서 감회가 새롭다”고 소감을 전했다.


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