다니엘 헤니도 ‘훈훈한 이주’ 도와

시 “유기동물 적극 입양해 달라”

구조된 진돗개 믹스견 [청주시 제공]
구조된 진돗개 믹스견 [청주시 제공]

[헤럴드경제=채상우 기자] 개농장에서 불법으로 도축될 위기에 처했던 68마리의 개들이 미국에서 새 삶을 살게 됐다.

8일 청주시에 따르면 지난 2월 흥덕구의 한 개 농장에서 불법 도축이 이뤄지고 있다는 동물보호단체의 신고가 접수됐다.

신속하게 현장 점검에 나선 시는 현장에서 개 사체를 발견하는 등 잔인하게 불법 도축한 정황을 확인했다.

이 농장에는 진돗개 믹스 품종 68마리가 있었는데, 이들 개는 ‘뜬장’이라고 불리는 비좁은 철망 케이지에 한 마리씩 갇혀 사육되고 있었다.

이 중에는 태어나자마자 땅을 한 번도 밟아보지 못한 채 죽임을 당할 운명의 강아지도 있었다.

개들은 제대로 먹지 못하거나 적절한 보호를 받지 못했다. 영양 결핍으로 뼈가 변형되는 질병을 앓는 등 치료가 필요한 상태였다.

농장주는 40년 넘게 사육한 개를 도축하고 고기를 납품해온 것으로 알려졌다.

시는 농장주로부터 68마리의 소유권을 넘겨받고 보호에 나섰다.

시는 동물보호단체와 협업해 종합 백신, 광견병, 코로나19 예방접종을 완료하는 등 해외 입양 준비를 해나갔다.

그 결과 이날 유기동물보호센터와 농장에서 보호받던 개 51마리를 케이지에 옮겨 인천공항을 통해 미국으로 보낼 수 있었다.

국내 개 농장에서 구조된 리트리버를 입양해 키우는 배우 다니엘 헤니도 이동 작업에 참여해 힘을 보탰다.

너무 어려 당장 비행기를 탈 수 없는 강아지와 어미 개 등 17마리는 4개월 정도 더 보호한 뒤 올해 말 해외로 보낼 계획이다.

시 반려동물보호센터는 연간 약 1천300마리의 유기동물을 보호하고 있다.

이 중 20%는 소유주에게 반환하고, 60% 정도는 입양 조치한다.


123@heraldcorp.com