[헤럴드경제=김성훈 기자] 동남아시아국가연합(아세안)이 친중(親中)국가와 반중(反中)국가로 갈려 갈등한 끝에 공동성명에서 남중국해에 대한 국재상설중재재판소(PCA)의 판결에 대한 언급을 하지 않았다. 해당 판결은 중국의 남중국해 영유권을 전면 부정한 바 있다.

아세안 외교장관들은 24~25일 라오스 비엔티안에서 열린 연례 회담을 갖고, 남중국해 분쟁에 대해 우려를 담은 성명을 발표했다.

외교장관들은 성명에서 “우리는 최근 진행되는 상황을 심각하게 보고 있다. 남중국해에서 평화와 안정, 안전과 항행의 자유가 중요하다는 것을 다시 한 번 강조한다”는 기본적인 입장만을 재차 확인했다.

그러나 지난 12일 있었던 PCA 판결을 언급하거나 중국의 공격적인 영유권 주장에 반박하는 내용을 담지는 않았다. PCA는 당시 중국의 남중국해 영유권 주장의 핵심 근거가 되는 남해구단선을 인정하지 않았고, 중국이 남중국해에 건설한 인공섬 역시 부정했다. 중국은 이 판결이 나온 이후에도 판결 내용을 수용하지 않고 영유권 주장을 계속하고 있다.

성명에서 중국에 대해 비판적인 언급이 빠진 것은 아세안 국가들의 중국에 대한 입장이 서로 다르기 때문이다. 남중국해 영유권 분쟁 당사국인 필리핀과 베트남은 아세안이 공식적으로 의견을 표명해야 한다고 주장했지만, 대표적 친중 성향 국가인 캄보디아는 이에 강력하게 반대했다. 아세안은 만장일치로 의사결정을 한다.

이에 한 외교 관리는 AP통신에 “캄보디아는 진정한‘C 대국’(중국을 지칭)의 충신(royalist)”이라며 비꼬는 등, 회원국 사이에 갈등도 커지고 있다.

아세안은 PCA 판결 직후에도 공동성명을 내는 방안을 논의하다가 포기한 바 있고, 지난달 중국과 외교장관 특별회의에서는 캄보디아와 라오스의 반대로 공동성명을 채택했다가 철회하는 소동을 빚은 바 있다.


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