［헤럴드경제=김대연 기자］‘포니정’으로 불리며 한국 자동차 산업의 기틀을 세운 고(故) 정세영 전 현대산업개발 명예회장에 대한 재조명 작업이 본격화한다. 고 정주영 전 현대그룹 명예회장의 셋째 동생이었던 그는 과거 32년간 현대자동차에서 근무하며 오늘날 현대차가 글로벌 5위의 자동차 회사가 되는데 막대한 영향을 미쳤다. 하지만 상대적으로 업적이 주목을 받지 못했다.

1일 재계에 따르면 정몽규 현대산업개발 회장은 부친인 정세영 전 명예회장과 과거 현대차에서 함께 근무를 했던 전직 임원들을 초청해 만남을 가졌던 것으로 알려졌다. 당시 모임에는 전직 고위 임원 30여명이 참석했으며, 대화 주제는 자연스럽게 정 전 명예회장을 회고하고 다시 조명하는 문제에 맞춰졌다. 특히 이들 인사들은 정세영 전 명예회장의 10주기인 2015년에 맞춰 ‘건설인’이 아닌 ‘한국 자동차의 아버지’로서 그에 대한 재조명이 이뤄져야 한다는 데 뜻을 같이한 것으로 전해졌다. 자동차 산업적 측면에서 정세영 전 명예회장에 대한 연구와 도서 출간 여부도 검토됐다는 전언이다.

정세영(기업인/전 현대산업개발 명예회장),정몽규(기업인/현대산업개발회장) 1일 재계에 따르면 정몽규 현대산업개발 회장은 부친인 정세영 전 명예회장과 과거 현대차에서 함께 근무를 했던 전직 임원들을 초청해 만남을 가졌던 것으로 알려졌다. 당시 모임에는 전직 고위 임원 30여명이 참석했으며, 대화 주제는 자연스럽게 정 전 명예회장을 회고하고 다시 조명하는 문제에 맞춰졌다. 특히 이들 인사들은 정세영 전 명예회장의 10주기인 2015년에 맞춰 ‘건설인’이 아닌 ‘한국 자동차의 아버지’로서 그에 대한 재조명이 이뤄져야 한다는 데 뜻을 같이한 것으로 전해졌다. 자동차 산업적 측면에서 정세영 전 명예회장에 대한 연구와 도서 출간 여부도 검토됐다는 전언이다.
정세영(기업인/전 현대산업개발 명예회장),정몽규(기업인/현대산업개발회장) 1일 재계에 따르면 정몽규 현대산업개발 회장은 부친인 정세영 전 명예회장과 과거 현대차에서 함께 근무를 했던 전직 임원들을 초청해 만남을 가졌던 것으로 알려졌다. 당시 모임에는 전직 고위 임원 30여명이 참석했으며, 대화 주제는 자연스럽게 정 전 명예회장을 회고하고 다시 조명하는 문제에 맞춰졌다. 특히 이들 인사들은 정세영 전 명예회장의 10주기인 2015년에 맞춰 ‘건설인’이 아닌 ‘한국 자동차의 아버지’로서 그에 대한 재조명이 이뤄져야 한다는 데 뜻을 같이한 것으로 전해졌다. 자동차 산업적 측면에서 정세영 전 명예회장에 대한 연구와 도서 출간 여부도 검토됐다는 전언이다.

초대 현대차 사장을 맡기도 했던 정세영 전 명예회장은 한국의 자동차 산업을 견인했다는 평가를 받고 있다. 지난 1967년 현대차 설립 설립과 동시에 사장에 취임한 그는 열악한 조건에도 불구하고 1968년 1호차 코티나를 생산했고, 1974년 포드사와의 합작이 난관에 부딪치자 고유 모델 개발에 돌입해, 2년 뒤 최초의 한국형 승용차 포니를 만들어냈다. 포니는 판매 첫해 1만726대가 팔리며 국내 최초 1만대 판매를 돌파한 모델로 상당한 인기를 끌었다.

1987년에는 현대그룹과 현대차 회장을 맡으면서 국가기간 산업으로의 자동차 해외 시장 개척에 주력했다. 이후 쏘나타(1989년), 엘란트라(1990년), 엑센트(1994년)를 비롯해, 아반떼(1995년)를 잇따라 세계 시장에 선보이며 한국 자동차를 알려나갔다. 특히 1986년에는 포니와 엑셀이 미국 10대 상품에 선정되면서 ‘포니정’이라는 애칭도 생겼다.

하지만 1999년 현대그룹 경영권 분쟁이 발생하면서, 결국 경영권을 조카인 정몽구 현대차그룹 회장에게 넘겼다. 이후 32년간 몸담았던 현대차를 떠나야 했으며 당시 현대차 부회장이었던 장남 몽규씨와 함께 현대산업개발 경영권을 넘겨받아 건설인으로 제 2의 길을 걸었다. 재계 한 관계자는 “정주영 회장과 함께 우리나라 자동차 산업을 일으킨 분이지만 그와 관련된 변변한 책 한권이 없다”며 “지금이라도 정세영 회장에 대한 조명이 필요하다”고 강조했다.

김대연 기자/