[헤럴드경제=이혜미 기자] 한 해에 국내에서 팔린 휴대전화가 인구의 절반 수준인 2500만 개를 넘는 것으로 나타났다. 중고 단말기의 재활용 비율은 10%에도 미치지 않아 자원 낭비가 심각하다는 지적이다.

15일 국회 문화체육관광방송통신위원회 조해진(새누리당) 의원이 방송통신위원회와 이동통신사업자로부터 받은 자료에 따르면, SK텔레콤ㆍKTㆍLG유플러스(U+) 등 이통 3사는 2010년 2585만7000개, 2011년엔 2673만3000개의 휴대전화를 팔았다.

올해 상반기에도 1244만6000대를 판매했다. 하반기 들어서는 이동통신 업계가 ‘보조금 대란’을 겪을 정도로 극심한 휴대전화 판매 경쟁을 벌이고 있어 연말 총 판매량은 큰 폭으로 증가할 것이 예상된다.

국내 휴대전화 가입자는 이미 포화상태이기 때문에 새로 팔리는 단말기는 대부분 교체 수요로 분석된다. 새 단말기가 1개 팔릴 때 마다 버려지는 단말기가 1개씩 생기는 구조다.

그러나 휴대전화가 재활용되는 비율은 2010년 11.6%, 2011년 5.8% 등 평균 8.7%에 그친 것으로 나타났다.

휴대전화 재활용은 중고 휴대전화를 임대폰을 사용하거나 해외에 수출하는 경우, 단말기에 장착된 물질을 재활용하거나 재판매하는 경우 등을 말한다.

SK텔레콤의 재활용률이 2010년 12.6%, 2011년 8.9%로 3사 중 가장 높았다. KT는 2010년 11.6%와 2011년 2.7%, LG유플러스는 2010년 8.8%와 2011년 3.9% 등 상대적으로 낮았다.

시장조사업체 레콘 애널리스틱스가 작년 발표한 조사 결과에 따르면 한국의 휴대전화 교체 주기는 약 2년인 26.9개월로, 일본 46.3개월, 이탈리아 51.5개월, 핀란드 74.5개월, 브라질 80.8개월 등과 비교해 상당히 짧다.

휴대전화를 재활용할 수 있는 선불폰, 단말기 자급제, 알뜰폰 등 제도는 이미 마련돼 있지만 업계가 적극적으로 나서지 않고 있기 때문이다. 오히려 이통사들은 매년 자체적으로 세운 휴대전화 판매 목표량을 달성하기 위해 보조금을 투입, 휴대전화 가격을 낮추는 식으로 휴대전화 판매에 몰두하고 있다.

조 의원은 “우리나라는 다른 나라에 비해 휴대전화 사용기간과 교체주기가 짧아버려지는 휴대전화가 많다”며 “재활용되지 못하고 버려지는 휴대전화는 자원낭비는 물론 환경훼손으로 이어질 수 있으며 가계통신비에 부담을 준다”고 우려를 나타냈다.