수면박탈 자체가 스트레스 유발

삼성서울병원 홍승봉 교수팀 연구

건강한 남성이라도 잠을 자지 못하면 그 자체로 스트레스를 받고 주의력이 떨어진다는 연구 결과가 나왔다.

25일 홍승봉 삼성서울병원 신경과 교수팀은 수면 박탈이 주의력과 작업기억에 미치는 영향을 파악하기 위해 20대 건강한 남성 5명을 대상으로 24시간 잠을 재우지 않는 인체실험을 시행, 이 같은 결과를 얻었다고 밝혔다.

연구팀은 참가자들이 정상적으로 자고 난 다음날 오전 7시 인지기능 평가(CPT)를 실시하고 체내 스트레스 호르몬(코티졸ㆍ에피네프린ㆍ노르에피네프린)과 혈당(ESR), 표지자(CRP)의 혈청 농도도 측정했다. 이후 강제로 24시간 동안 잠을 자지 않게 한 뒤 위 항목을 비교한 결과 인지기능 평가에서 모든 참가자의 오답률이 저난도의 문제에선 큰 차가 없었지만 어려운 문제에선 61.7%에 달할 정도로 높았다. 연구팀은 수면 박탈 이후 집중력과 작업기억이 손상되고, 특히 더 복잡한 일을 하는 데 있어 수행 능력이 저하된 것을 뜻한다고 설명했다. 스트레스 호르몬 수치 역시 잠을 자지 못한 뒤 증가했으며, 피로도 수치도 1.2에서 6.3으로 5배 이상 뛰었다.

홍 교수는 “이번 연구는 24시간 수면 박탈이 스트레스 호르몬의 혈청 농도를 증가시키고, 수면 박탈 그 자체가 스트레스를 유도하는 상황을 보여준다”고 밝혔다.

<김우영 기자> /kwy@heraldm.com


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