지난해 주요 20개국(G20) 서울 정상회의 기간에 세계적인 사회적기업 커뮤니티인 ‘아쇼카재단(Ashoka’s Change makers)’의 빌 카터 대표도 한국을 방문했다.

‘G20 중소기업 경진대회’를 주도했던 그는 기업가이지만 “모든 사람이 세상을 바꿀 수 있다는 정신으로 글로벌 사회 문제의 해법을 제안한다”면서 마치 사회운동가처럼 사회적기업의 의미를 강조한 바 있다.

아쇼카재단을 포함해 다국적 사회적 기업가들의 활동은 지구촌 곳곳에서 일어나고 있다.

빈민들에게 담보없이 소액대출하는 그라민은행이 지난 2006년 노벨평화상을 수상하면서 주목받았고, 2007년부터는 세계 경제인들의 모임인 ‘다보스포럼’에도 초청되고 있다.

미국의 경우 재정적자에 허덕이던 1980년대 사회적기업이 확대되기 시작했고, 정부지원이 거의 없어 민간 기업과 경쟁하는 시장지향적 성격이 강하다.

200여년의 ‘길드(상공인 조합)’ 역사를 갖고 있는 유럽의 사회적기업은 ‘생산적’ 활동을 하는 조직을 포괄하는 개념이다.

자생적 상공인조합이 공익성 이윤 추구 활동을 벌였던 유럽의 경우 1990년대 초반부터 정부 주도의 사회적기업 육성정책을 추진했다.

영국은 2005년 ‘지역공동체이익회사법’를 제정, 통상산업부(DTI) 내에 사회적기업 지원을 전담하는 사회적기업 추진단을 만들었다. 앞서 이탈리아는 1991년에 ‘사회적협동조합에 관한 법’을 제정했으며, 프랑스는 1989년에 ‘노동시장통합 사회적기업법’을 만든 데 이어 2001년 7월에 ‘공동체이익회사 조합법’을 제정했다.

이탈리아는 지난 2005년 기준으로 7363개의 사회적 협동조합이 존재하고 있으며, 임금근로자 24만4000명과 자원봉사자 등 3만4000명이 종사하고 있다. 프랑스는 2003년 기준으로 4900여개소의 자활조직에 30만명 정도가 종사하는 것으로 알려졌다.

사회적기업의 1인자로 꼽히는 영국은 정부 주도로 사회적 기업이 육성되고 있으며 협동조합 형태와 자선기관의 상업적 활동조직, 지역공동체 이익회사 등 다양한 형태로 존재하며 지난 2006년 기준으로 5만5000여개 조직에서 270억파운드 정도의 매출액을 올리고 있는 것으로 파악된다.

박도제 기자/pdj24@


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