일본 후쿠시마 제1 원자력발전소 사태 수습이 난항을 거듭하고 있는 가운데 일본 관료들의 실언이 연달아 터지고 있어 간 나오토 내각이 위기감을 잃은 것 아니냐는 지적이 나오고 있다.

19일 산케이신문에 따르면, 간 총리는 계획피난 구역으로 지정된 후쿠시마현 이타테무라 의회의 자세한 설명을 요청을 받은 자리에서 “여러분도 의원이기 때문에 현지 유권자들의 엄청난 압박을 받고 있다고 생각한다”고 18일 말했다.

이같은 간 총리의 발언은 하루 아침에 피난민 신세가 된 현지 주민들에 대한 위로와 구체적인 대책을 기다렸던 의원들에게는 예상밖의 답변이었다.

신문은 간 총리의 발언이 부주의한 처사였다고 지적하면서 “간 총리가 국회 등에서 매일 압력을 받고 있기 때문에 무심코 본심을 내비친것으로 보인다”고 전했다.

앞서 17일에는 일본이 아닌 서울에서 대형 실언사고 터졌다. 일본 총리실의 자문관인 히라타 오리자 내각관방참여가 “일본의 방사성 오염수 바다 방출은 미국의 강력한 요청으로 이뤄진 것”이라고 밝힌 것.

히라타 관방참여는 이날 서울시내에서 열린 강연에서 “바다에 방출된 오염수는 지극히 저농도로 양도 적다는 점을 이해줬으면 한다”고 말한 뒤 “미 정부로부터 강한 요청으로 방출된 것”이라고 전했다.

이에 대해 원전 대책을 총괄하고 있는 호소노 고시 총리 보좌관은 “(오염수 방출은) 일본의 독자적인 판단으로 이뤄진 것으로 미국으로부터의 요청은 일절 없었다”고 반론했다.

논란이 확산되자 히라타 관방참여도 서둘러 진화에 나섰다. 그는 담화를 통해 “해당 사실관계를 알 수 있는 입장에 있지 않다”며 “발언을 철회하고 혼란을 끼친 데 대해 사죄한다”고 밝혔다.

하지만 극작가 출신인 히라타 관방참여의 발언으로 원전 사고 대처와 관련해 일본이 미국에 휘둘리고 있다는 인상을 지울수 없게 됐다.

간 내각의 실언은 여기에 그치지 않았다. 산케이신문은 “마부치 스미오 총리 보좌관(원전 문제 담당)이 ‘원자로의 불은 신의 불로, 손이 닿지 않는다’고 발언한 것이 18일 밝혀졌다”고 보도했다.

이는 세계적인 저널리스트인 히다카 요시키 씨가 지난달 12일 한 회의에서 마부치 총리 보좌관과 동석한 자리에서 직접 들었다고 증언하면서 알려졌다. 당시 마부치 총리 보좌관은 원전 사고에 대해 “기밀이 많아 아무것도 말할 수 없다”면서 “원자로의 불은 신의 불”이라고 발언한 것으로 전해졌다.

마부치 총리 보좌관은 이 발언에 대해 적극 부정했다. 마부치 측은 “당시 난제를 해결하기 위해 전력을 다하고 있다고 말했다”면서 “대화 중에 타카무라 카오루의 저서 ‘신의 불’을 언급했는데 이를 단편적으로 파악하고 있다고 생각된다”고 해명했다.

하지만 후쿠시마 원전 사태에 대해 누구보다 신중을 기해야 하는 정부 관료들이 잇달아 실언을 저지르면서 안그래도 리더십 위기에 처한 간 내각의 설 땅은 더욱 좁아지고 있다.

천예선 기자/cheon@heraldm.com


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