구제역 경보단계는 낮아졌지만, 전국의 구제역 가축 매몰지 인근 관정 가운데 상당수의 지하수에서 기준치 이상의 오염물질이 검출돼 ‘후폭풍’에 대한 우려가 커지고 있다.

아직 완연한 해빙기가 아니기 때문에 날씨가 더 풀려 포근해지면 오염 관정은 더욱 늘어나고 전국 매몰지 곳곳이 악취등으로 주민에게 불편을 줄지도 모른다는 우려도 제기된다.

환경부와 국립환경과학원은 29일 전국 가축 매몰지 주변 300ｍ 이내에 있는 3000곳 관정의 지하수 수질검사를 벌여 1차 분석한 결과, 143곳에서 음용수 수질 기준 이상의 오염물질이 검출됐다고 밝혔다.

환경부는 이에 따라 지하수가 오염된 이들 관정에 대해서는 주민들이 이용하지 말도록 수질검사 결과를 통보하고, 추가적인 현장 조사와 정밀 조사를 벌이고 있다.

이들 관정이 오염됐다는 것은 지하수 오염 분석에서 기준으로 삼고 있는 질산성 질소, 암모니아성 질소, 염소이온, 대장균군 등 4개 항목 중 2개 이상 분석치가 동시에 높아졌다는 것을 의미한다. 이는 환경부 가축 매몰지 환경관리지침에 따른 것이다. 환경부는 정밀 분석이 끝나는 대로 가능한 한 빨리 결과를 발표할 예정이라고 밝혔다.

그러나 침출수로 인한 오염여부 판단이 쉽지 않은데다 기준 자체에 대한 논란이 일고 있다. 한국원자력연구원은 환경부가 제시한 기준이 아닌 가축사체유래물질과 총유기탄소를 기준으로 분석해 침출수로 인한 오염으로 판단했으나, 환경부는 이 분석법이 보완이 필요한 ‘간이 검증법’이라서 침출수 오염여부를 명확히 판단하기는 불가능하다고 반박했다. 환경부는 조사방법에 대해 조만간 전문가 토론회를 열 계획이다.

환경과학원 관계자는 “문제가 된 관정이 매몰지에서 나온 침출수로 오염됐는지, 아니면 기존 축사에서 나온 폐수로 오염됐는지를 정밀 분석하고 있다”고 설명했다.

<박도제 기자 @bullmoth> pdj24@heraldm.com


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