[헤럴드경제=이슈섹션] 갑작스럽게 세상을 떠난 ‘팝의 전설’ 프린스(57ㆍ본명 프린스 로저스 넬슨)는 자신의 녹음 스튜디오 엘리베이터에서 생을 마감한 것으로 알려졌다.

21일(현지시간) 미국과 영국 언론에 따르면 미네소타주 카버카운티 경찰은 이날 오전 9시45분께 “남성 한명이 쓰러졌다. 숨을 쉬지 않는다”는 구급요청 신고를 접수했다.

의료진과 경찰이 도착한 곳은 미니애폴리스 외곽 챈허슨에 있는 ‘페이즐리 파크스튜디오’였다. 여기에 프린스의 집과 녹음 스튜디오가 있다.

카버카운티 경찰은 “부보안관과 의료진은 (스튜디오 내) 엘리베이터에서 아무 반응을 보이지 않는 성인 남성을 발견했다”면서 “심폐소생술을 시도했으나 생명을 되살릴 수 없었다”고 발표했다.

프린스의 공식 사망시간은 신고가 접수된 지 22분이 지난 오전 10시7분으로 기록됐다.

경찰은 프린스의 사망 정황을 파악하기 위한 수사에 착수했고 22일 부검할 예정이다. 현재로선 살인, 폭행치사 등의 타살 정황은 없는 것으로 현지 경찰은 추정했다.

앞서 프린스는 지난 15일 조지아주 애틀랜타에서 공연을 마치고 비행기로 이동하던 중 몸에 이상을 느껴 일리노이공항에 비상 착륙한 뒤 인근 병원으로 후송됐다. 당시 프린스는 인플루엔자 증세를 보였으나 대수롭지 않게 생각했던 것으로 전해졌다.

프린스는 지난 주말 자택에서 파티를 열어 건재를 과시했다. 파티에 참석했던 제이미 라이먼(26)은 로이터통신과 인터뷰에서 “프린스가 의사를 소개하면서 박수를 쳐달라고 부탁한 뒤 의사 덕분에 훨씬 나아졌다고 말했다”면서 “프린스는 좋아 보였지만 목소리에는 감기와 같은 증상이 느껴졌다”고 말했다.

프린스는 팝 가수로 활동하면서 7개의 그래미상을 받고 1억장이 넘는 앨범 판매를 기록했다.


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