[헤럴드경제]쿠팡과 티켓몬스터, 위메프 등 소셜커머스 3사가 지난해 8000억이 넘는 대규모 적자를 기록했다.

업계에서 소문으로 돌던 7000억원대 적자설보다 1000억원 가량, 2014년 대비로는 4배 이상 적자 폭이 커졌다.

14일 금융감독원에 따르면 쿠팡(포워드벤처스)은 지난해 매출액 1조1338억원에 영업손실 5470억원을 기록했다. 매출액은 전년 대비 3배 가량 늘었지만, 영업손실은 4배 넘게 확대됐다.

특히 쿠팡은 업계에 떠돌던 4000억~5000억원 적자설을 넘어 실제로는 5400억원 이상의 대규모 영업적자를 냈다.

물류센터, 쿠팡맨, 로켓배송 등에 대한 대규모 투자와 기존 오프라인 유통업체와의 가격경쟁으로 인한 마진 축소가 더욱 심해진 탓이다. 실제 지난해 쿠팡의 판매관리비는 6917억원으로 전년대비 2배 가량 확대됐다.

이 때문에 업계에서는 쿠팡의 사업 지속 가능성에 대한 근본적인 의문까지 제기하고 있다. 쿠팡은 지난해 소프트뱅크 등에서 14억달러(약 1조6000억원)를 투자받았지만 적자 확대 속도가 빨라 투자금이 소진될 수 있다는 우려가 제기되고 있다.

실제 쿠팡의 매출액은 2013년 대비 2015년 24배 늘었지만 영업적자 확대 속도는 더욱 빨라 3557배나 뛰었다. 쿠팡은 2013년 약 1억5000만원에 그쳤던 영업손실이 2014년에는 1215억여원으로, 지난해에는 5470억원으로 매년 대폭 확대되고 있다.

쿠팡은 지난해 대규모 물류센터를 짓고, 전담 배송기사인 쿠팡맨을 앞세워 자사 매입 상품을 익일배송하는 로켓배송 서비스를 확대해왔다. 게다가 최근 이마트를 필두로 한 대형마트들이 소셜커머스와의 최저가 전쟁에 돌입하면서 마진을 남기기 더욱 어려워진 상황이다.

그러나 쿠팡은 이 같은 우려에 대해 “계획된 적자”라며 선을 긋고 나섰다. 물류와 로켓배송 등을 위한 선제적 투자 비용이 약 89%를 차지해 향후 사업 확장을 위한 선제적 투자의 성격이 강하다는 것이다.

아울러 대규모 적자보다는 매출액이 1조원을 넘어선 것에 더욱 의미를 부여했다. 이커머스 기업 최초로 매출 1조원을 돌파한데다 부채비율은 152%, 유동비율은 156%로 재무건전성이 양호함을 입증했다는 것이다.

김범석 쿠팡 대표는 “쿠팡은 창업 2년만에 흑자를 달성했지만 시장과 고객에게 획기적인 경험을 주기 위해 새롭게 준비하고 다시 도전했다”며 “우리가 그린 큰 그림 재원은 이미 받은 투자금으로도 충분하며, 우리의 투자자들은 쿠팡에 대한 확고한 믿음이 있다”고 강조했다.

한편 쿠팡만큼의 대규모 적자는 아니지만 티몬과 위메프 역시 지난해에는 적자 폭이 더 커졌다. 2014년 판관비를 축소해 줄어드는 듯 했다가 지난해 소셜커머스 간 배송전쟁과 대형마트와의 가격 경쟁 등으로 다시 적자 폭이 확대된 모양새다.

티몬의 지난해 매출액은 1959억원으로 전년 대비 24% 늘었지만, 영업손실은 1419억원을 기록, 같은 기간 5배 이상 증가했다. 위메프 역시 매출액은 2165억원으로 72% 늘어나는데 그친 반면, 영업적자는 1424억원으로 4배 이상 부풀었다. 특히 티몬은 위메프보다 매출액이 뒤쳐지며 업계 3위로 밀려나는 모습을 보이기도 했다.

티몬과 위메프는 모두 쿠팡의 ‘로켓배송’에 맞서 각각 ‘슈퍼배송’, ‘플러스 배송’을 시작하며 본격 직매입 사업에 뛰어들었다. 직매입사업 확장으로 인한 운반비, 판매촉진비 증가 등으로 영업손실이 커진 것이다.

박은상 위메프 대표이사는 “지난해 위메프는 고객 유입과 최저가를 유지하기 위해 선제 투자를 실행해 손실도 증가했다”며 “그러나 그 영향으로 더 많은 고객이 찾아줘 1분기 손익구조가 빠르게 개선되고 있다. 올해는 외형 성장과 수익성 개선이 함께 이뤄지도록 하겠다”고 밝혔다.