[GValley = 온라인 뉴스 기자]운동 부족으로 인한 허리 근력 약화와 생활 속 잘못된 자세는 만성요통 뿐 아니라 디스크병이나 척추관협착증 등 다양한 척추질환을 악화시키는 원인이 된다. 물론 이런 척추질환이 생겼다고 해서 모두 수술적 치료가 필요하지는 않다. 다만 잘못된 자세교정이나 물리치료를 통해 반드시 원인을 제거해 주어야 한다. 처음엔 그저 미비한 통증이었다고 해도 이를 계속 방치하면 결국엔 심각한 척추질환으로 발전하게 된다.척주질환이 다양해지고 실제 척추질환으로 고통을 받는 환자가 늘어나면서 그 치료법 역시 다양하게 발전하고 있다. 대부분의 초,중기 척추질환 환자의 경우 이런 비수술적 시술과 물리치료, 꾸준한 운동 등의 노력을 통해 통증 뿐 아니라 정상적인 생활이 가능하다. 비수술적 척추치료가 이른바 대세가 되면서 각종 비수술적 시술이 우후죽순 생겨나고 있기도 하다.때문에 비수술치료도 치료효과나 방법 등을 자세히 따져보고 선택해야 한다. 특히 현재 시행중인 비수술적 치료 중 일부는 의학계에서 아직 그 효과가 검증되지 않은 시술이 많은 만큼 더욱 경계해야 한다. 특히 비수술적 치료를 선택할 때는 ‘최신’이나 ‘첨단’이라는 시술보다는 학계에서 검증된 안정된 시술인지, 비용의 합리성과 적절성 등을 꼼꼼히 체크할 필요가 있다.또, 최신 비수술적 시술 대부분이 건강보험 적용대상이 아니기(비급여대상) 때문에 비용 부담 역시 적지 않다.그렇다면, 어떤 치료법을 선택해야 할까?많은 척추 전문의들이 가장 먼저 손꼽는 방법이 선택적 신경 가지 치료술이다. 이는 현재 시행중인 비수술적 척추치료법 중 가장 대표적이며 안정적인 시술로 간단한 주사요법이다.세란병원 척추센터 오명수 진료부원장은 “척추질환이 진행되면 디스크, 인대 및 뼈 등의 척추구조물들이 주요 신경을 눌려서 증상을 일으키는데, 이때 신경주변에 염증물질이 나오고, 신경의 압박으로 통증이 지속적으로 나타나게 된다. 이런 경우 염증물질이 많이 분포하는 신경이 눌린 바로 그곳에 염증을 가라앉히는 약물을 주사해 주면 치료 효과를 볼 수 있다”고 말한다.또한 이는 비교적 초기 증상을 가진 환자 뿐 아니라 수술에 부담을 가지고 있는 고령 환자들에게 폭넓게 적용이 가능한 비수술적 치료법이다. 더불어 건강보험에 해당하는 치료법으로 그 안정성과 비용적인 합리성에도 적합한 치료법이다. 실제 이 치료법은 10만원 내외의 주사치료이다.일부 척추전문병원에서 척추수술 비용보다도 높은 고가의 비급여 시술을 시행하고 있는 것이 사실. 물론 이런 시술법도 어느 정도 치료효과를 볼 수 있으나, 그 효과에 대비해 비용이 너무 높다면, 재고할 이유가 있다. 때문에 척추 전문의들은 비수술적 치료를 시행할 때는 그 치료방법, 나에게 맞는 효과는 물론 비용의 적절성과 합리성까지도 모두 따져보고 신중하게 선택해야 한다고 충고한다.